История создания романа «К востоку от Эдема» Джона Стейнбека

К замыслу романа «К востоку от Эдема» Джон Стейнбек шёл несколько лет. Он хотел написать большую книгу о долине Салинас в Калифорнии, где вырос, и о людях, чьи судьбы были связаны с этим краем. В 1948 году писатель уже всерьёз готовился к работе: собирал сведения, возвращался в родные места, изучал прошлое долины.

Особое место в замысле занимали сыновья Стейнбека — Том и Джон. Отец хотел оставить им рассказ о земле, на которой прошли его детские годы, о собственной семье и о том, какой была жизнь предыдущих поколений. Поэтому в будущую книгу вошла история Гамильтонов, родственников писателя по материнской линии. Прототипом Сэмюэла Гамильтона стал его родной дед. При этом Стейнбек не ограничился семейной хроникой: рядом с Гамильтонами появилась вымышленная семья Трасков, а действительные воспоминания переплелись с художественным вымыслом.

Чтобы восстановить обстановку прежних десятилетий, Стейнбек обращался не только к памяти. Он работал со старыми газетами Салинаса, в том числе с архивами Salinas Index-Journal. Газетные заметки, сообщения о семейных событиях и повседневной жизни помогали ему уточнять детали местной истории. Эти исследования были нужны не для документальной точности каждого эпизода: писатель создавал роман, а не родословную, но стремился передать узнаваемый мир долины.

Непосредственно писать роман Стейнбек начал 29 января 1951 года. Его рабочий порядок был необычным. На левых страницах большой тетради он обращался к своему другу и редактору Паскалю Ковичи, а на правых писал текст романа. Такие письма служили ежедневной подготовкой к работе. В них Стейнбек рассуждал о персонажах, трудностях письма, собственном настроении, семейных заботах и решениях, которые ещё предстояло принять. Это были не обычные письма, отправляемые адресату, а своего рода разговор с ним на бумаге.

Первоначальный вариант рукописи был ещё теснее связан с сыновьями. Стейнбек начинал его прямым обращением к Тому и Джону и собирался рассказывать им о прошлом семьи. Позже при переработке текста значительная часть таких обращений исчезла. Роман перестал выглядеть как большое письмо детям, хотя первоначальное желание сохранить семейную память осталось важной частью его замысла. Менялось и название. Сначала Стейнбек работал над книгой как над «Долиной Салинас»; среди обсуждавшихся вариантов была «Моя долина». Окончательное название он нашёл в библейской истории Каина и Авеля. В Книге Бытия Каин после убийства брата поселяется к востоку от Эдема. Такое название связывало знакомую писателю калифорнийскую местность с другой линией романа — историей братьев и вопросом о нравственном выборе.

К ноябрю 1951 года Стейнбек завершил первый вариант рукописи. Он создал произведение, в котором соединил историю своей семьи, воспоминания о Калифорнии и вымышленную судьбу нескольких поколений Трасков. В сентябре 1952 года роман «К востоку от Эдема» вышел в американском издательстве Viking Press. Книгу автор посвятил Паскалю Ковичи — человеку, к которому мысленно обращался на протяжении месяцев работы над ней.

В 1969 году, уже после смерти Стейнбека, его рабочие письма к Ковичи были изданы отдельной книгой Journal of a Novel: The East of Eden Letters. Благодаря этим записям сохранились не только готовый результат, но и свидетельства самого писателя о том, как он выбирал название, обдумывал героев и постепенно превращал замысел о родной долине в один из самых больших своих романов.