Алекс Михаэлидес: жизнь и творчество

Алекс Михаэлидес родился в 1977 году на Кипре. Его отец — грек-киприот, мать — англичанка. Детство будущего писателя прошло в Никосии, где он жил до восемнадцати лет. Город был разделён после событий 1974 года. В интервью Михаэлидес вспоминал, что тревожная обстановка на острове ощущалась даже детьми, хотя дома у него была спокойная жизнь, наполненная книгами и выдуманными историями.

Мать много читала и собрала домашнюю библиотеку. Благодаря ей Алекс познакомился с произведениями Чарльза Диккенса, Генри Джеймса и других авторов. Но увлечение детективами началось с книг старшей сестры. Примерно в одиннадцать или двенадцать лет он взял с её полки роман Агаты Кристи «И никого не стало». История так напугала и увлекла мальчика, что он не мог уснуть. Следующим летом он читал одну книгу Кристи за другой. Позднее Михаэлидес признавался, что именно это чтение определило его желание однажды написать собственный детектив. Ещё одним важным впечатлением юности стала древнегреческая литература. На Кипре античные мифы и трагедии были частью школьного образования и культурной жизни. Михаэлидес рано познакомился с историями о судьбе, ревности, любви и мести. Спустя годы он обратился к ним уже как писатель: древний сюжет мог подсказать ему исходную ситуацию для современного психологического триллера.

В восемнадцать лет Михаэлидес уехал в Великобританию и поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета, где изучал английскую литературу. Однако университет запомнился ему не только занятиями. Он увлёкся студенческим театром и, по собственным воспоминаниям, за три года сыграл в четырнадцати спектаклях. Участие в постановках помогло ему разобраться, как строятся сцены и как ведут себя герои в драматической истории. После Кембриджа Алекс несколько лет пытался стать актёром в Лондоне. Ещё во время учёбы в Кембридже у него появился театральный агент, но после выпуска постоянной актёрской работы он так и не нашёл. Приходилось подрабатывать в пабе и выполнять поручения в кинокомпании. Тогда же Михаэлидес начал писать сценарии. Один из первых сценариев был экранизирован, но фильм не вышел в прокат. По совету продюсера молодой автор отправился в Лос-Анджелес учиться кинодраматургии в Американском институте кино (AFI).

В AFI он получил степень магистра сценарного мастерства. Учёба дала ему профессиональное представление о том, как удерживать внимание зрителя и выстраивать историю от сцены к сцене. Позднее Михаэлидес работал над фильмами «Дьявол, которого ты знаешь» (The Devil You Know, 2013) и «Аферисты поневоле» (The Con Is On, 2018). Но сценарная карьера не принесла удовлетворения. Он видел, как написанные им сцены менялись во время съёмок из-за решений режиссёров, актёров или производственных обстоятельств. Со временем ему захотелось работать над историей, за которую он мог бы отвечать самостоятельно. Параллельно Михаэлидес заинтересовался психотерапией. Он несколько лет изучал её и около двух лет работал в специальном учреждении для подростков и молодых взрослых на севере Лондона. Профессиональным психотерапевтом он не стал, но полученный опыт впоследствии оказался важен для его литературной работы. Вместо привычного детектива, который расследует преступление, Михаэлидес решил сделать главным героем будущего романа психотерапевта. Так он смог соединить интерес к загадкам с тем, что узнал о человеческом поведении.

К своему первому роману Михаэлидес приступил примерно в тридцать шесть лет. Он хотел написать историю, похожую по напряжению на любимые детективы Агаты Кристи и фильмы Альфреда Хичкока. Ещё одним источником вдохновения стала трагедия Еврипида «Алкестида»: писателя особенно заинтересовал мотив женщины, которая после возвращения к жизни не произносит ни слова. В романе «Безмолвный пациент» этот мотив получил новое развитие. Художница Алисия Беренсон перестаёт говорить после убийства мужа, а психотерапевт Тео Фабер пытается понять причину её молчания. Книга была опубликована в 2019 году и почти сразу сделала Михаэлидеса известным. «Безмолвный пациент» возглавил американский список бестселлеров The New York Times, получил премию читательского голосования Goodreads Choice Awards в категории детективов и триллеров. Роман начали переводить и издавать во многих странах; издатель сообщал о продажах свыше 6,5 миллиона экземпляров. Для автора, который ещё недавно разочаровался в сценарной профессии, успех оказался особенно значительным. Он смог сосредоточиться на литературе.

Второй роман, «Девы», вышел в 2021 году. Михаэлидес вернулся в нём к Кембриджу — месту, которое знал со студенческих лет. Университетская среда и античная культура стали основой нового триллера. Работа над книгой отличалась от дебюта: теперь писатель понимал, что у него есть читатели, ожидающие следующего произведения. «Девы» также попали в списки бестселлеров The New York Times.

В 2024 году вышел третий роман Михаэлидеса — «Ярость». На этот раз действие связано с частным греческим островом и компанией людей из мира кино. При работе над книгой автор использовал впечатления от жизни на Кипре, поездок по греческим островам и своего сценарного прошлого. По его словам, замысел сначала существовал как идея для фильма или сериала, затем превратился в короткую историю и постепенно вырос в роман.