Краткое содержание комедии «Горе от ума» Александра Грибоедова

Действие комедии происходит в Москве, в доме Павла Афанасьевича Фамусова, богатого и влиятельного чиновника. Ранним утром служанка Лиза просыпается в гостиной: она всю ночь сторожила у дверей Софьи Павловны, дочери Фамусова, потому что та тайно принимала у себя Молчалина, отцовского секретаря. Лиза понимает, что рассвет уже близко, и пытается разбудить влюблённых, пока их не застали. Чтобы поднять шум и заставить Софью с Молчалиным расстаться, она переводит часы, и те начинают играть. На звук приходит Фамусов. Он видит Лизу, начинает заигрывать с ней, но та ловко уводит разговор и пугает барина тем, что Софья может проснуться.

Фамусов уходит, но ненадолго: Софья выходит из своей комнаты вместе с Молчалиным, и почти сразу они сталкиваются с хозяином дома. Фамусов удивлён и возмущён: почему его секретарь оказался рядом с Софьей так рано? Молчалин оправдывается бумагами, Софья придумывает сон, в котором будто бы видела страшные картины и любимого человека, которого у неё отнимают. Фамусов не до конца верит объяснениям, но прямого доказательства у него нет. Он раздражён современным воспитанием, французскими книгами и «вольностями», но всё же уводит Молчалина разбирать бумаги. Оставшись с Лизой, Софья признаётся, что любит Молчалина за скромность, тишину и нежность. Лиза же считает этот выбор опасным и напоминает о Чацком, с которым Софья росла вместе и который когда-то был ей близок.

Вскоре появляется Александр Андреевич Чацкий. Он возвращается в Москву после трёхлетнего отсутствия и сразу приезжает к Софье, надеясь на прежнюю любовь. Чацкий взволнован, рад встрече, целует ей руку, вспоминает детские годы, но быстро чувствует холодность. Софья отвечает сдержанно, а его насмешки над московскими знакомыми и особенно над Молчалиным раздражают её. Чацкий, ещё не понимая причины перемены, шутит, говорит резко, вспоминает старую Москву, высмеивает пустоту светской жизни, но чем больше он говорит, тем сильнее отдаляется от Софьи. Когда входит Фамусов, Софья уходит, намекнув отцу, что её сон был «в руку», и Фамусов начинает подозревать то Молчалина, то Чацкого.

Фамусов расспрашивает Чацкого о путешествиях, но тот думает только о Софье. Когда Фамусов осторожно намекает на возможность женитьбы, Чацкий спрашивает, что тот сказал бы, если бы он посватался. Фамусов отвечает, что прежде всего Чацкому надо привести в порядок имение и пойти служить. Чацкий произносит знаменитую мысль: служить он рад, но прислуживаться ему противно. Начинается спор между двумя поколениями и двумя взглядами на жизнь. Фамусов ставит в пример своего дядю Максима Петровича, который сделал карьеру покорностью и умением угождать сильным мира. Чацкий отвечает, что такой век был веком раболепства и страха, а теперь человек должен служить делу, а не лицам. Фамусов пугается свободных речей Чацкого и считает его опасным человеком.

В дом приезжает полковник Скалозуб. Фамусов видит в нём выгодного жениха для Софьи: у него чин, деньги, военная карьера и надежда стать генералом. Скалозуб рассуждает грубо и прямолинейно, главным образом о службе, наградах и чинах. Фамусов старается ему понравиться и расхваливает московские порядки. Чацкий не выдерживает и произносит резкую речь против старых «судей», которые богаты грабительством, прикрываются связями, любят мундиры и боятся свободной мысли. Его слова возмущают Фамусова, но Скалозуб почти не понимает их глубины и слышит лишь замечания о военных.

Неожиданно Софья видит из окна, как Молчалин падает с лошади, и от испуга падает в обморок. Чацкий помогает привести её в чувство, но замечает, насколько сильно она переживает за Молчалина. Его подозрения усиливаются. Софья сердится на Чацкого за холодность и насмешки, а Молчалин появляется с лёгким ушибом. После ухода Чацкого Софья открыто заботится о Молчалине, но тот боится огласки и просит её быть осторожнее. Когда Софья уходит, Молчалин начинает заигрывать с Лизой. Он признаётся, что с Софьей держится скромно «по должности», а Лиза нравится ему по-настоящему. Лиза отвергает его ухаживания и видит, насколько низок и двуличен этот человек.

Чацкий решает добиться от Софьи признания: кого она любит — Молчалина или Скалозуба. Софья уклоняется, но даёт понять, что Чацкий ей неприятен своей резкостью. Он пытается притвориться спокойным и даже говорит, что мог ошибаться в Молчалине, но ревность выдаёт его. Софья описывает Молчалина как человека тихого, уступчивого, скромного, доброго к старшим и удобного для семейной жизни. Чацкий не верит, что такая любовь возможна, и думает, что Софья лишь играет или сама себя обманывает. Разговор с Молчалиным окончательно показывает ему ничтожность соперника: тот гордится «умеренностью и аккуратностью», советует Чацкому искать покровительства у влиятельных людей и признаётся, что в его положении нельзя иметь собственное мнение.

Вечером в доме Фамусова собираются гости. Начинается московский бал: приезжают Горичи, князь и княгиня Тугоуховские с шестью дочерьми, графини Хрюмины, Загорецкий, Хлёстова, Скалозуб и другие. В разговорах гостей раскрывается весь фамусовский круг: здесь ценят богатство, чин, выгодные связи, умение угождать, внешние приличия и сплетни. Чацкий встречает старого знакомого Платона Горича и видит, что тот из живого военного превратился в покорного мужа под властью заботливой и властной жены. Княгиня Тугоуховская сначала интересуется Чацким как возможным женихом для дочерей, но, узнав, что он небогат и не камер-юнкер, сразу теряет к нему интерес. Загорецкого все считают плутом, но продолжают принимать в обществе, потому что он умеет быть полезным.

Чацкий всё сильнее раздражает гостей своими колкостями. Он смеётся над угодливостью Молчалина, над пустотой московских нравов, над подражанием иностранцам. Софья, рассерженная его насмешками над Молчалиным, бросает в разговоре с одним из гостей фразу, что Чацкий «не в своём уме». Слух мгновенно разрастается. Каждый добавляет что-то от себя: кто-то говорит, что Чацкого уже сажали в сумасшедший дом, кто-то винит в безумии учёность, книги, школы, вольнодумство или пьянство. Фамусов охотно поддерживает слух, потому что свободные речи Чацкого давно его пугают. Когда Чацкий появляется среди гостей, все сторонятся его. Он чувствует отчуждение, говорит Софье о «мильоне терзаний» и произносит монолог о французике из Бордо, перед которым московское общество раболепствует, забывая собственный язык и достоинство. Но гости уже не слушают его: они танцуют, играют в карты и видят в нём не правого человека, а неудобного безумца.

Ночью гости разъезжаются. Чацкий ждёт свою карету и с горечью думает, что день разрушил все его надежды: он не нашёл ни любви, ни живого участия, ни понимания. Появляется Репетилов, шумный болтун, который называет себя участником тайных собраний и знакомым «умнейших людей», но его свободомыслие оказывается пустой болтовнёй. Чацкий устал и не хочет слушать его. Затем до Репетилова тоже доходит слух о сумасшествии Чацкого, и он, как остальные, подхватывает его.

Тем временем Софья ночью ждёт Молчалина. Лиза должна позвать его, но Молчалин снова начинает приставать к ней. Он говорит Лизе, что любит её, а за Софьей ухаживает только потому, что она дочь Фамусова, от которого зависит его положение. Софья слышит этот разговор и наконец понимает, каким на самом деле был её избранник. Чацкий тоже становится свидетелем сцены. Молчалин пытается оправдаться, ползает у ног Софьи, но она отвергает его и грозит поднять шум. В этот момент появляется Фамусов со слугами. Он застаёт ночью Софью, Молчалина, Лизу и Чацкого и приходит в ужас. Фамусов обвиняет дочь в неприличном поведении, Лизу грозит сослать, Молчалина — выгнать, а Чацкого считает причиной скандала.

Чацкий переживает двойное разочарование. Он узнаёт, что Софья любила Молчалина, что его самого объявили сумасшедшим, и понимает, что в этом доме для него нет места. Он говорит Софье, что она может помириться с Молчалиным, ведь такой «муж-мальчик, муж-слуга» вполне подходит московским идеалам. Фамусову он желает оставаться в счастливом неведении и отказывается от всякого сватовства. Чацкий видит, что его мечты окончательно разрушены: он оказался среди людей, которые живут сплетнями, чинопочитанием, ложью и страхом перед чужим мнением. Он решает навсегда уехать из Москвы и требует карету. После его отъезда Фамусов думает не о боли дочери, не о подлости Молчалина и не о словах Чацкого, а только о том, что скажет княгиня Марья Алексевна. Этой фразой комедия заканчивается.