Краткое содержание повести «Гуттаперчевый мальчик» Дмитрия Васильевича Григоровича

Повесть «Гуттаперчевый мальчик», написанная Дмитрием Васильевичем Григоровичем, разворачивается на фоне петербургского цирка, кульминация которого приходится на Масленицу. Внешне праздничная, шумная атмосфера контрастирует с внутренней драмой маленького героя.

В центре повествования — восьмилетний Петя, сирота, которого в афишах называют «гуттаперчевым мальчиком» за его необыкновенную гибкость. Его раннее детство проходит в нищете: мать Пети, Анна, бедная чухонка, работавшая кухаркой и прачкой, умирает в больнице в результате длительного голода и нищеты, а мальчик остается без защиты и опоры. После ее смерти Петя скитается по чужим людям, пока судьба не приводит его в цирковую среду.

Мальчика берет к себе акробат Карл Беккер — человек грубый, жестокий и самовлюбленный. Он видит в ребенке не личность, а удобный инструмент для заработка. Петю начинают жестоко тренировать: его тело ежедневно подвергается болезненным упражнениям, побоям и унижениям. Все воспитание строится на страхе и насилии. Несмотря на природную гибкость и легкость, мальчик остается слабым, болезненным и постоянно запуганным.

Единственный человек, испытывающий к Пете искреннее сострадание, — клоун Эдвардс, любимец публики. Он замечает, что ребенок истощен и может не выдержать нагрузок, но его забота бессильна изменить положение мальчика. Руководство цирка и наставник Беккер думают прежде всего о номерах и кассовом успехе.

Параллельно автор вводит в повесть другую линию — жизнь детей из богатой аристократической семьи Листомировых. Их окружает забота, уют, внимание взрослых. Они с радостью ждут похода в цирк и с восторгом обсуждают загадочного «гуттаперчевого мальчика», не подозревая, какой ценой дается его искусство. Этот контраст между двумя мирами — защищённого детства и бесправного существования — постепенно нарастает.

Во время вечернего представления Петя выходит на арену. Он исполняет сложный и опасный номер на высоком шесте под контролем Беккера. Публика восхищена, звучат аплодисменты, но напряжение растет. Во время одного из самых трудных упражнений мальчик срывается и падает на арену. Начинается паника, номер спешно прерывают, оркестр пытается заглушить тревогу музыкой. Петю уносят за кулисы. Зрителям стараются не показывать трагедию, но дети из ложи — особенно впечатлительная Верочка — потрясены увиденным. Их радостный вечер заканчивается страхом и слезами.

Финал повести суров и безысходен. Ночью в темном коридоре цирка лежит тяжело раненный мальчик с переломанными ребрами и разбитой грудью. Рядом нет ни семьи, ни настоящей заботы. Клоун Эдвардс приходит к нему, но уже поздно: на следующий день имя «гуттаперчевого мальчика» исчезает с афиш. Петя умирает, тихо и незаметно, как будто его никогда и не было.

История заканчивается молчанием — и этим молчанием автор подчеркивает равнодушие общества к судьбе слабого и беззащитного ребенка.