Н. С. Лесков — «Леди Макбет Мценского уезда». Глава четвёртая — краткое содержание

Зиновий Борисыч ещё неделю не появляется дома, и все ночи этого времени Катерина Львовна проводит с Сергеем. их связь становится полной и беспрепятственной внутри стен спальни: вино, сладости, нежности — всё это входит в их новую жизнь. Но идиллия недолга.

Старый Борис Тимофеич, страдая от бессонницы, бродит по дому и случайно видит, как Сергей тихо спускается по столбу из окна невестки. Он хватает приказчика за ноги и тут же понимает, что наткнулся на серьёзный грех в собственном доме. Сергей пытается сохранить спокойствие и предлагает хозяину «не выносить сор из избы», но старик требует расплаты и ведёт его в каменную кладовеньку, где жестоко бьёт нагайкой. Сергей стойко молчит и даже от боли лишь рвёт зубами рукав рубахи. В конце его запирают в кладовой до заживления спины.

Тем временем Катерина Львовна не находит себе места: без Сергея ей «и часа лишнего» не вынести. Она узнаёт, где он, и, поговорив с ним через железную дверь, решается идти к свекру. Её проснувшаяся решимость делает её отважной и дерзкой. Она требует отпустить Сергея, уверяя, что «ничего худого» между ними не случилось. Борис Тимофеич в ярости и угрозах обещает наказать её при возвращении мужа, а Сергея — отправить в острог. Но его решение так и не будет исполнено — скрыто носящееся в тексте предвестие трагедии начинает сгущаться над домом Измайловых.