Ермолай-Еразм: биография и творчество писателя XVI века

Ермолай-Еразм жил во времена Ивана Грозного и принадлежал к числу образованных церковных писателей XVI века. Он составлял жития святых, занимался богословием, предлагал изменить порядок сбора налогов и обращался к царю с просьбами о защите. Однако позднейшим поколениям его имя стало известно прежде всего благодаря «Повести о Петре и Февронии Муромских», в которой церковное жизнеописание соединилось с народными преданиями.

О происхождении Ермолая сохранилось мало сведений. Неизвестны ни дата его рождения, ни имена родителей, ни обстоятельства получения образования. В 1540-е годы он жил в Пскове и служил священником. Здесь Ермолай составил «Зрячую пасхалию» — труд, посвящённый церковному календарю и определению даты Пасхи. В 1546 году, во время пребывания великого князя Ивана Васильевича на Псковщине, он познакомился с княжеским чтецом Софронием и позднее отправил ему свою пасхалию. Так псковский священник наладил связи с московскими книжниками.

В конце 1540-х — начале 1550-х годов Ермолай перебрался в Москву, где, предположительно, стал протопопом, то есть старшим священником, дворцового собора Спаса на Бору. В Никоновской летописи под 1555 годом упоминается протопоп Ермолай, присутствовавший при поставлении Гурия архиепископом Казанским. Исследователи полагают, что речь идёт именно об Ермолае-Еразме. В Москве писатель сблизился с кругом митрополита Макария. После церковных соборов 1547 и 1549 годов, на которых было установлено общецерковное почитание ряда русских святых, составлялись новые жития. К этой работе привлекали образованных священнослужителей и книжников. Ермолай позднее сообщал, что с благословения митрополита написал три произведения. Два из них исследователи обычно связывают с преданиями о муромских святых, однако вопрос о третьем произведении остаётся спорным.

В конце 1540-х годов Ермолай написал «Повесть о Петре и Февронии Муромских». Основой произведения послужили местные предания о князе Петре и мудрой крестьянской девушке Февронии. Писатель создавал жизнеописание святых, но в результате получилась повесть, заметно отличавшаяся от привычных житий. В ней большое место занимали сказочные события, поступки героев и живые диалоги. Произведение не вошло в Великие Четьи-Минеи митрополита Макария, однако продолжало распространяться в рукописных списках и со временем приобрело широкую известность. К тому же периоду относится «Повесть о рязанском епископе Василии». В её основу легли предания о святителе, с именем которого связывали перенесение церковной кафедры из Мурома в Рязань. Позднее этот рассказ был использован другим книжником при создании жития муромского князя Константина и его сыновей.

Несмотря на близость к влиятельным церковным деятелям, положение Ермолая в Москве оставалось непрочным. В «Молении к царю», которое относят к концу 1540-х — началу 1550-х годов, он напоминал Ивану IV об их прежнем знакомстве и своей службе. Ермолай жаловался на притеснения со стороны влиятельных людей, тяжёлое материальное положение семьи и просил государя о защите и поддержке. Однако добиться царского заступничества ему, по-видимому, не удалось. Причины враждебного отношения к писателю со стороны вельмож до конца не выяснены.

Особое место в творчестве Ермолая занимает трактат «Правительница», адресованный Ивану Грозному. В нём писатель предложил изменить порядок сбора налогов и распределения земель. Больше всего его беспокоило положение земледельцев, которым приходилось выплачивать многочисленные подати и выполнять различные повинности. Ермолай считал несправедливым требовать с крестьян денежные платежи, поскольку главным результатом их труда был хлеб. Он предлагал заменить существующие поборы натуральным оброком в размере пятой части урожая. Дополнительные сборы мёдом, пушниной и другими продуктами промыслов, по его замыслу, следовало отменить. В «Правительнице» рассматривалось и обеспечение служилых людей землёй. Ермолай предлагал изменить порядок измерения и распределения владений, чтобы дворяне могли содержать себя за счёт земельных доходов и не требовали от крестьян лишних платежей. При этом писатель не выступал против сильной царской власти. Напротив, он возлагал на государя обязанность защищать подданных от произвола и заботиться о благополучии всей страны, а не только знати. Эти взгляды проявлялись и в его нравоучительных сочинениях, где осуждались жестокость, несправедливость и злоупотребления бояр.

Наряду с размышлениями о государственном устройстве Ермолай продолжал заниматься богословием. В «Книге о Троице» он рассматривал вопросы христианского вероучения, прежде всего учение о Святой Троице, имевшее особое значение в богословских спорах XVI века. Его перу принадлежали также поучения и молитвы, посвящённые милосердию, правде, любви к ближнему и ответственности человека за свои поступки.

В начале 1560-х годов Ермолай принял монашеский постриг и получил имя Еразм. Так возникло двойное имя, под которым он вошёл в историю русской литературы. Где именно состоялся постриг, неизвестно. После принятия монашества писатель сосредоточился преимущественно на вопросах веры, но не прекратил литературных занятий. К ранее написанным сочинениям он возвращался, исправляя и дополняя отдельные места. В своих произведениях Ермолай также называл себя «прегрешным», следуя традиции смиренного авторского самоназвания.

О последних годах жизни Ермолая-Еразма достоверных известий почти нет. Не установлена и дата его смерти. Зато в Российской национальной библиотеке сохранились два авторских сборника его сочинений, составленных им самим. В одном из них сохранились собственноручные исправления Ермолая. Эти рукописи особенно ценны ещё и потому, что уже к концу XVI века некоторые произведения писателя стали переписывать без указания его имени.