Веер тэнгу — легенда о носе до небес

Жил однажды бедный молодой человек, который любил играть в кости гораздо больше, чем работать. Денег у него почти никогда не было, зато маленькие костяные кубики он носил за пазухой даже тогда, когда отправлялся в горы собирать хворост.

Однажды он устал, бросил связку веток возле старого кедра и сел отдохнуть. Делать было нечего, и парень вытащил кости. Кубики застучали по плоскому камню.

— Шесть! — довольно сказал он. — Вот если бы сегодня играл на деньги…

Над головой что-то зашуршало. Парень поднял глаза. На толстой ветке сидел тэнгу — красное лицо, длинный нос, одежда горного отшельника. В одной руке он держал большой веер из перьев.

— Что это у тебя? — спросил тэнгу.

Парень уже хотел бежать, но заметил, с каким любопытством тот смотрит на кости.

— Великая человеческая игра.

— Великая?

— Очень.

Тэнгу спрыгнул с дерева.

— Покажи.

Парень объяснил правила так запутанно, что даже сам вскоре перестал понимать собственные слова. Но тэнгу признаться в этом не захотел. Они начали играть. Первый бросок выиграл парень, второй тоже. После третьего тэнгу нахмурился.

— Ты меня обманываешь.

— Разве такой великий тэнгу может проиграть человеку из-за обмана?

Тэнгу выпрямился.

— Конечно нет.

Они сыграли ещё раз. Парень снова выиграл, и теперь тэнгу смотрел на кости почти с завистью.

— Отдай их мне.

— Просто так?

— Что ты хочешь взамен?

Парень оглядел тэнгу с головы до ног. Кроме одежды, ничего ценного у горного духа не было. Только веер.

— Его.

Тэнгу прижал веер к груди.

— Это не простой веер.

— Тогда кости тоже не простые.

Тэнгу некоторое время молчал, потом усмехнулся.

— Хорошо. Но если не умеешь обращаться с подарками тэнгу, пеняй на себя.

Он повернул веер одной стороной к парню и слегка взмахнул. Нос юноши тут же вытянулся на несколько пальцев.

— Эй!

Тэнгу перевернул веер и взмахнул ещё раз. Нос вернулся на место.

Парень потрогал лицо обеими руками.

— Он может делать это с любым человеком?

— С любым носом.

— Насколько длинным?

Глаза тэнгу блеснули.

— Настолько, насколько тебе хватит глупости.

Парень не обратил внимания на последние слова. Он протянул кости, получил веер и поспешил домой.

На следующий день по дороге через селение проезжала дочь богатого хозяина. Её паланкин окружали слуги, прохожие расступались, а парень стоял в стороне и вертел в руках новый веер. Ему стало интересно. Он поднял его и едва заметно махнул. Нос девушки вытянулся. Совсем чуть-чуть. Парень испуганно опустил веер, потом улыбнулся и махнул снова. Из паланкина раздался крик. Слуги засуетились. Девушка закрывала лицо рукавами, но спрятать нос, ставший длиннее ладони, уже было невозможно. Парень быстро ушёл.

К вечеру о странной болезни говорило всё селение. Позвали лекарей, пригласили монахов, принесли снадобья, читали молитвы, пробовали примочки. Нос продолжал оставаться длинным. Через несколько дней отец девушки объявил:

— Тому, кто вернёт моей дочери прежний облик, я щедро заплачу.

Парень подождал ещё день, надел одежду поприличнее и пришёл к богатому дому.

— Говорят, ваша дочь больна.

— Ты лекарь?

— Иногда.

Его пустили внутрь. Девушка сидела за ширмой, не желая никому показываться. Парень попросил всех отойти, достал веер и повернул его другой стороной. Один взмах — нос стал короче. Второй — ещё короче. После третьего он стал таким, каким был прежде. Отец девушки не знал, как благодарить чудесного целителя. Парню вынесли тяжёлый кошель с серебром. Так человек, который ещё недавно собирал в лесу хворост, неожиданно стал богачом.

Первые дни он никак не мог привыкнуть к деньгам. Покупал хорошую еду, новую одежду, приглашал знакомых, а когда надоедало веселиться, просто лежал в саду и ничего не делал. Работать теперь было незачем. Играть на деньги тоже стало скучно. Однажды парень лежал под деревом и смотрел на облака. Рядом на траве лежал веер тэнгу. Он взял его.

— Интересно, — пробормотал он, — насколько длинным всё-таки может стать нос?

Парень взмахнул веером. Нос вырос на ладонь. Он засмеялся и взмахнул ещё раз. Нос поднялся выше головы. Ещё раз — дотянулся до крыши дома.

— Вот это да!

Парень уже забыл предупреждение тэнгу. Он махал веером всё быстрее. Нос поднялся выше деревьев, потом выше холма, а его красный кончик исчез среди облаков. Парень перестал смеяться.

— Пожалуй, хватит.

Но любопытство победило. Он сделал ещё один сильный взмах, и нос пробил облака, потянувшись туда, где, как рассказывали старики, начинались небесные земли. Наверху в это время кто-то укреплял ограду у небесной дороги. Из облаков вдруг появился длинный красный отросток.

— Что ещё за верёвка?

Кончик носа схватили и крепко закрепили у столба. Далеко внизу парень вскрикнул. Он перевернул веер.

— Назад! Быстро назад!

Нос начал укорачиваться, но его кончик оставался привязанным наверху. Сначала парень почувствовал, как его тянет за лицо. Потом пятки оторвались от земли.

— Нет-нет-нет!

Он замахал веером ещё быстрее. Чем короче становился нос, тем выше поднимался его хозяин. Сначала он взлетел над садом, потом над крышей, потом над деревьями. Люди выбежали на улицу и увидели, как вчерашний бедняк, недавно ставший богачом, болтается в воздухе и отчаянно машет волшебным веером.

— Помогите!

Но никто не мог дотянуться. Парень поднялся выше холма. Ветер сорвал с него обувь. Ещё выше. Из рук выскользнул веер. Он медленно закружился и упал где-то среди деревьев.

А парень продолжал подниматься на собственном укорачивающемся носу, пока не исчез в облаках. Говорят, веер потом нашли у подножия горы. Но никто в селении не решился проверить, действительно ли он всё ещё способен удлинять и укорачивать человеческие носы...