Краткое содержание рассказа «Кавказский пленник» Льва Толстого

Жилин, русский офицер, служит на Кавказе. Однажды он получает письмо от старой матери: она пишет, что стала слаба, хочет перед смертью увидеть любимого сына, проститься с ним и, возможно, женить его на хорошей невесте. Жилин задумывается: мать и правда стара, неизвестно, доведётся ли увидеться снова. Он берёт отпуск у полковника, прощается с товарищами и отправляется в дорогу.

На Кавказе в это время идёт война, поэтому ездить одному опасно: татары могут напасть, убить или увести в горы. Обычно люди передвигаются между крепостями только с военным конвоем. Жилин едет вместе с обозом, но путь оказывается медленным: жара, пыль, постоянные остановки. Ему надоедает тащиться с обозом, и он решает ехать вперёд. К нему присоединяется другой офицер, Костылин, грузный, красный от жары человек. Жилин предупреждает его: если уж они поедут одни, нужно держаться вместе. Костылин соглашается, тем более у него есть заряженное ружьё.

Дорога проходит через степь, а потом между горами. Жилин предлагает подняться на гору и осмотреться: в ущелье легко попасть в засаду. Костылин не хочет задерживаться, но Жилин всё же едет наверх. Там он видит татар — около тридцати всадников. Они замечают его и бросаются в погоню. Жилин мчится обратно, кричит Костылину, чтобы тот приготовил ружьё, но Костылин вместо помощи пускает лошадь к крепости и спасается бегством. Жилин остаётся один. Он пытается уйти от погони, но татары перехватывают его. Его лошадь ранят, она падает, придавив ему ногу. Жилин сопротивляется, но его бьют, связывают, обыскивают, снимают сапоги, забирают деньги и часы. Раненую лошадь убивают, а самого Жилина привязывают к седлу и увозят в горы.

К вечеру пленника привозят в татарский аул. Мальчишки бегут за ним, кричат, бросают камни. Жилина запирают в сарае, надев на ногу тяжёлую колодку. Ночь он проводит почти без сна. Утром через щель в сарае он разглядывает аул: сакли, коз, детей, женщин с кувшинами. К нему приходят татары. Один из них — краснобородый, мрачный и жестокий, другой — черноватый, весёлый, быстрый, его зовут Абдул-Мурат. Жилин просит воды. Абдул зовёт дочь, девочку Дину. Ей около тринадцати лет. Она приносит Жилину воду и хлеб, но смотрит на него боязливо и любопытно, как на необычного зверя.

Позже Жилина приводят в дом к татарам. Там через переводчика ему объясняют, что он теперь пленник Абдул-Мурата, а за свободу должен написать домой письмо и потребовать выкуп. Сначала с него хотят три тысячи. Жилин понимает, что таких денег его мать не найдёт. Он не показывает страха и торгуется. Татары угрожают посадить его в яму и бить плетью, но он стоит на своём: больше пятисот рублей не даст. В это время приводят Костылина. Оказывается, его тоже поймали. Костылин уже согласился просить у родных пять тысяч. Жилин же пишет письмо так, чтобы оно не дошло, потому что не хочет разорять мать и надеется выбраться сам. Он требует, чтобы их держали вместе, кормили и одели. Ночью с них снимают колодки, но днём они остаются пленниками.

Так проходит месяц. Костылин ждёт выкупа, скучает, спит и считает дни. Он всё больше слабеет духом. Жилин, наоборот, не теряет времени. Он осматривает аул, изучает местность, присматривается к людям, пытается понять, куда нужно бежать. Он умеет мастерить и постепенно становится полезен татарам: лепит из глины кукол, делает игрушки, чинит часы, замки у ружей и пистолетов. За это его начинают звать Иваном и относиться к нему мягче. Дина особенно привязывается к нему. Сначала её привлекают его глиняные куклы, потом она начинает тайком приносить ему молоко, сырные лепёшки, куски баранины. Жилин отвечает ей добротой и лаской.

Не все в ауле относятся к пленнику одинаково. Абдул вроде бы доброжелателен, но отпускать Жилина без выкупа не собирается. Краснобородый татарин смотрит на него зло. Есть ещё старик-хаджи, который ненавидит русских. Когда-то русские разорили его деревню и убили почти всех сыновей. Один сын перешёл к русским, и старик сам убил его. С тех пор он ушёл от войны, стал молиться, но ненависть в нём осталась. Он требует убить пленных, потому что считает их опасными.

Тем временем Жилин по ночам копает подкоп под стеной сарая. Работать трудно: земля каменистая, но он терпеливо продвигается вперёд. Ему нужно только узнать верную дорогу. Однажды, когда хозяин уезжает, Жилин уговаривает мальчика провести его на гору якобы за лекарственной травой. С вершины он внимательно осматривает окрестности. Вдали между горами он замечает направление, где должна находиться русская крепость. Теперь он понимает, куда надо бежать.

Жилин собирается бежать ночью, но в аул возвращаются татары с телом убитого товарища. Начинаются похороны и поминки. В деревне царит тревожное настроение, татары злы, и Жилин понимает, что медлить опасно. Через несколько дней, когда часть мужчин уезжает, он решает действовать. Он зовёт с собой Костылина. Тот боится: дороги они не знают, идти далеко, сил мало. Жилин убеждает его, что ждать выкупа бессмысленно и опасно. Костылин наконец соглашается.

Ночью они выбираются через подкоп. Костылин задевает камень и шумит, собаки начинают лаять. Но Жилин заранее прикормил хозяйскую собаку Уляшина, поэтому та узнаёт его и перестаёт лаять. Пленники прячутся, пережидают, пока люди уйдут в мечеть, и затем отправляются в путь. Ночь тёмная, в низинах стоит туман, Жилин ориентируется по звёздам. Он идёт босиком, чтобы было легче, а Костылин всё больше отстаёт: у него болят ноги, он режет их о камни, стонет и просит остановиться.

Беглецы идут через лес и горы, пугаются оленя, слышат всадников, прячутся от татарина, гонящего корову. Но Костылин окончательно выбивается из сил и заявляет, что дальше не может. Жилин злится, понимает, что один давно бы ушёл, но бросить товарища не может. Он сажает Костылина себе на спину и несёт его. Это замедляет их, силы уходят, ноги у Жилина тоже в крови. Из-за крика Костылина их, вероятно, слышит татарин. Начинается погоня. У родника беглецы снова пытаются спрятаться, но чужая собака находит их. Татарские всадники хватают Жилина и Костылина, связывают и возвращают в аул.

Теперь положение становится гораздо хуже. Абдул уже не смеётся и не разговаривает с пленниками ласково. Татарские дети снова бьют их камнями и плётками. Старики спорят, что делать с беглецами: одни предлагают отправить их дальше в горы, старик-хаджи требует убить. Абдул хочет получить выкуп, поэтому даёт им ещё две недели. Он угрожает: если деньги не придут или они снова попытаются бежать, их убьют. Жилина и Костылина спускают в глубокую яму за мечетью. Колодки теперь не снимают. Еду и воду бросают сверху. В яме сыро, душно и воняет. Костылин совсем заболевает, распухает, стонет и почти всё время лежит. Жилин тоже унывает, потому что выбраться почти невозможно.

Однажды к нему сверху падают лепёшки и черешни. Жилин смотрит наверх и видит Дину. Она жалеет его. Позже она снова приходит и говорит, что его хотят убить: отец колеблется, но старики требуют убить пленника. Жилин просит её принести длинную палку, чтобы выбраться из ямы. Дина боится: дома все могут заметить. Но ночью она всё-таки приносит шест и спускает его в яму. Жилин зовёт Костылина бежать с ним, но тот отказывается: сил у него нет, он уже не верит, что сможет дойти. Жилин прощается с товарищем и выбирается наверх. Дина помогает ему изо всех сил.

Жилин пытается сбить замок с колодки камнем. Дина прибегает за ним, тоже пробует помочь, но её слабые руки не справляются. Она плачет. Жилин понимает, что времени нет: скоро взойдёт месяц, и идти станет опаснее. Он прощается с Диной, благодарит её, обещает помнить всю жизнь. Девочка суёт ему лепёшки на дорогу, плачет и убегает, звеня украшениями.

Жилин идёт один, всё ещё в колодке. Он поддерживает замок рукой, чтобы тот не гремел, и спешит к лесу, пока его прикрывает тень. Дорогу он узнаёт. Ночь светлеет, поднимается месяц, горы становятся видны почти как днём. Жилин добирается до леса, отдыхает, ест лепёшку, снова пытается сбить колодку, разбивает руки, но замок не поддаётся. Он идёт дальше, хотя ноги ломит, силы почти кончились. Ночью ему удаётся спрятаться от двух татар. Под утро он выходит к краю леса и видит перед собой степь, русскую крепость, огни, солдат и казаков.

Жилин собирает последние силы и идёт к своим. В этот момент его замечают трое татар и бросаются за ним. До русских ещё нужно добежать. Жилин кричит: «Братцы! выручай!» Казаки слышат его и скачут навстречу, перерезая путь татарам. Татары останавливаются, не решаясь приближаться. Жилин добегает до казаков, плачет от облегчения и повторяет: «Братцы!» Солдаты окружают его, дают хлеб, кашу, водку, укрывают шинелью и разбивают колодку.

Жилина привозят в крепость. Товарищи радуются его спасению. Он рассказывает всё, что с ним произошло, и с горькой шуткой говорит, что вот так съездил домой и женился: видно, не судьба. После этого он остаётся служить на Кавказе. Костылина же выкупают только через месяц за пять тысяч рублей и привозят еле живого.