Краткое содержание романа «Похождения Тома Сойера» Марка Твена

Том Сойер живёт в маленьком городке Сент-Питерсберге на берегу Миссисипи вместе с тётей Полли, сводным братом Сидом и кузиной Мэри. Том не злой мальчик, но в нём кипит такая жажда свободы и приключений, что спокойная, правильная жизнь кажется ему почти наказанием. Он прогуливает школу, таскает сладости, дерётся с мальчишками, выдумывает хитрости и постоянно заставляет тётю Полли сердиться и тут же жалеть его. Она старается воспитывать его строго, но слишком любит племянника, чтобы по-настоящему быть суровой.

После очередной проказы тётя Полли наказывает Тома: в субботу он должен белить длинный забор. Для мальчика это страшная несправедливость, ведь все остальные будут гулять. Но Том быстро превращает наказание в победу. Он делает вид, будто белить забор — редкое удовольствие и почти искусство. Мальчики, которые сначала собирались над ним смеяться, один за другим начинают просить дать им кисть, да ещё и платят за это своими сокровищами: яблоками, шариками, дохлой крысой на верёвочке и разными мальчишескими драгоценностями. Забор оказывается выбелен, Том получает похвалу, а заодно убеждается, что желание часто рождается там, где вещь кажется труднодоступной.

Вскоре Том видит новую девочку — Бекки Татчер, дочь судьи. Он мгновенно забывает прежнюю симпатию, Эми Лауренс, и старается привлечь внимание Бекки всеми возможными способами: выделывается, кувыркается, изображает героя. В воскресной школе он тоже хочет прославиться. Вместо того чтобы честно учить библейские стихи, Том выменивает у других учеников цветные билетики и получает Библию как будто за отличные знания. Но когда перед гостями его просят назвать первых апостолов, он позорно отвечает: «Давид и Голиаф». Так его слава тут же превращается в смешную неловкость.

Школьная жизнь Тома полна скуки, наказаний и маленьких радостей. Он знакомится с Бекки ближе, сидит рядом с ней, рисует для неё на грифельной доске, признаётся в любви, и дети даже устраивают что-то вроде обручения. Но Том случайно проговаривается, что уже был «обручён» с Эми Лауренс. Бекки обижается и плачет, а Том, оскорблённый её холодностью, уходит из школы. Их отношения ещё не раз будут колебаться между обидой, гордостью и примирением.

Особое место в жизни Тома занимает Гекльберри Финн, сын местного пьяницы. Все взрослые считают Гека дурным примером, но мальчишки завидуют ему: он никому не подчиняется, не ходит в школу, спит где придётся, рыбачит, курит и живёт так свободно, как им только снится. Однажды Том и Гек договариваются ночью пойти на кладбище с дохлой кошкой, чтобы свести бородавки. Они ждут появления «нечистой силы», но вместо этого становятся свидетелями страшного преступления. На кладбище приходят доктор Робинзон, пьяница Мефф Поттер и индеец Джо. Они выкапывают труп, но между ними вспыхивает ссора. Доктор ударяет Поттера доской, тот падает без сознания, а индеец Джо берёт нож Поттера и убивает доктора. Затем он вкладывает нож в руку очнувшегося Поттера и убеждает его, что убийство совершил он сам. Том и Гек в ужасе убегают. Они понимают, что невиновного человека могут повесить, но боятся индейца Джо и дают кровавую клятву молчать.

После этого жизнь Тома меняется. Внешне он остаётся тем же мальчишкой, но внутри его мучает совесть. Меффа Поттера арестовывают, вся деревня считает его убийцей, а настоящий преступник спокойно даёт ложные показания. Том тайком носит Поттеру в тюрьму мелкие подарки, стараясь хоть немного облегчить чувство вины. Но молчать становится всё труднее.

Тем временем Том, Джо Гарпер и Гек решают сбежать из дома и стать пиратами. Они уплывают на остров Джексона, разводят костёр, ловят рыбу, купаются, ночуют под открытым небом и чувствуют себя свободными героями. Но постепенно романтика сменяется тоской по дому. Мальчики узнают, что жители Сент-Питерсберга считают их утонувшими и ищут тела в реке. Том тайком пробирается домой и слышит, как тётя Полли, мать Джо и другие взрослые горюют по ним. Тогда ему приходит в голову эффектный план. Во время собственной заупокойной службы Том, Джо и Гек появляются в церкви живыми. Все потрясены, плач сменяется радостью, а беглецы становятся героями дня.

В школе Том снова сталкивается с Бекки. Однажды она случайно рвёт страницу в книге учителя и страшно боится наказания. Когда учитель начинает выяснять виновника, Том неожиданно берёт вину на себя. Его наказывают, но Бекки понимает, что он поступил благородно, и между ними происходит примирение.

Наступает суд над Меффом Поттером. Обвинение кажется неопровержимым, но Том больше не может молчать. Его вызывают свидетелем, и он рассказывает, что видел на кладбище: убийцей был индеец Джо. Это смелый поступок, потому что Том страшно боится мести. В момент разоблачения индеец Джо выпрыгивает в окно и исчезает. Поттера освобождают, а Том становится в глазах жителей настоящим храбрецом, хотя сам теперь живёт в постоянном страхе.

После суда Том и Гек увлекаются поисками клада. Они мечтают найти золото, спрятанное разбойниками. В заброшенном доме мальчики случайно видят индейца Джо и его сообщника. Преступники находят сундук с деньгами и решают спрятать его в другом месте, говоря загадочные слова про «номер второй» и крест. Том и Гек пытаются понять, где находится тайник. Они следят за трактиром, где есть комната номер два, но клад там уже не находят. Во время ночной слежки Гек узнаёт, что индеец Джо собирается отомстить вдове Дуглас. Гек, несмотря на страх, бежит за помощью к валлийцу и его сыновьям. Благодаря ему нападение срывается, но сам Гек заболевает от пережитого ужаса, и за ним ухаживает вдова Дуглас.

Вскоре дети отправляются на пикник к пещере Мак-Дугала. Том и Бекки вместе с другими ребятами заходят внутрь, бродят по ходам, играют, рассматривают стены, но постепенно уходят слишком далеко и теряются. Сначала они надеются легко найти обратный путь, потом понимают, что заблудились всерьёз. Свечи почти догорают, еда заканчивается, силы уходят. Том старается поддержать Бекки, хотя сам напуган не меньше. В одном из ходов он неожиданно видит индейца Джо, который тоже скрывается в пещере, но преступник не замечает детей.

Том не сдаётся. Он привязывает к себе бечёвку и обследует боковые ходы, чтобы не потерять дорогу назад. Наконец ему удаётся найти выход к реке. Том и Бекки выбираются из пещеры измученными, но живыми. Их возвращение становится огромной радостью для всего городка. Судья Татчер, желая предотвратить новые несчастья, велит закрыть вход в пещеру железной дверью. Тогда Том в ужасе сообщает, что внутри остался индеец Джо. Когда дверь открывают, преступника находят мёртвым у входа. Он пытался выбраться, но не смог, сломал нож о дверь и умер от голода. Для Тома это страшное зрелище, но вместе с тем освобождение: исчезает человек, которого он боялся с ночи на кладбище.

После похорон индейца Джо Том понимает, где спрятан клад. Он вспоминает, что в пещере видел знак креста, и ведёт туда Гека. Мальчики находят тайник с золотом и выносят огромное богатство. В городке начинается настоящая сенсация: Том и Гек становятся знаменитыми. Деньги вкладывают так, чтобы мальчики получали доход. Вдова Дуглас берёт Гека под свою опеку, пытается приучить его к чистой одежде, порядку, молитвам и правильной жизни, но свободолюбивому Геку такая «цивилизация» кажется почти тюрьмой. Гек сбегает, и Том находит его. Он убеждает друга вернуться к вдове, обещая, что когда-нибудь они соберут настоящую шайку разбойников, а без приличного положения Гека в неё якобы не примут. Гек соглашается потерпеть новую жизнь ради будущих приключений. Так роман заканчивается не окончательным взрослением героев, а ощущением, что их мальчишеская свобода ещё не исчерпана: впереди могут быть новые игры, новые тайны и новые опасности.