Краткое содержание стихотворения Михаила Лермонтова «Валерик»

Лирический герой обращается с письмом к женщине, с которой давно отдалился. Он не знает, зачем пишет ей: ему кажется, что ей уже безразлично, где он находится и что с ним происходит. Когда-то он долго любил её, пережил счастливые дни, а затем годы тревоги, раскаяния и разочарования. Со временем он перестал надеяться на счастье и стал осторожнее сближаться с людьми. Но прежнюю любовь так и не смог забыть.

Теперь его жизнь проходит в военных походах на Кавказе. Постоянные переходы, труды и заботы мешают ему размышлять. В часы отдыха он лежит в траве возле лагеря, слушает солдатские рассказы о прежних походах и наблюдает за казаками, часовыми и местными жителями. Иногда тишину нарушают выстрелы. Однажды горец в красной черкеске выезжает перед отрядом и вызывает смельчака на поединок. Ему навстречу бросается казак, и вскоре завязывается перестрелка.

Подобные столкновения рассказчик наблюдал не раз, но особенно запомнил сражение под Гихами. Его отряд проходил через лес, когда началась стрельба. Появились раненые, солдаты стали звать лекарей. Впереди, возле ручья, обнаружили завал, за которым скрывались противники. После короткого затишья раздался залп. Офицеры бросились вперёд, солдаты пошли в штыковую атаку, и началась жестокая рукопашная схватка. Бой продолжался около двух часов. Ручей оказался запружен телами, а вода покраснела от крови. После сражения рассказчик увидел солдат, собравшихся возле умирающего капитана. Тот с трудом говорил, просил помощи, вспоминал о раненом генерале, а затем затих. Старые солдаты плакали. Они бережно накрыли тело капитана плащом и унесли его. Рассказчик смотрел им вслед, но признавался, что не чувствовал ни жалости, ни печали. Тем временем погибших собирали в одном месте, а генерал принимал донесения.

Когда бой стих, рассказчик посмотрел на далёкие горы и сияющий Казбек. Он задумался, почему люди продолжают враждовать, если под небом хватило бы места всем. Его знакомый чеченец Галуб объяснил, что речка называется Валерик, то есть «речка смерти». На вопрос о потерях горцев Галуб ответил, что их число неизвестно. Кто-то из военных заметил, что противники надолго запомнят этот кровавый день, но чеченец лишь покачал головой.

Закончив рассказ о сражении, герой снова обращается к женщине. Он считает, что военные тревоги далеки от её светской жизни, и желает ей никогда не увидеть смерть вблизи. Прощаясь, он надеется, что письмо хотя бы немного её заинтересовало. Если же нет, просит простить этот рассказ и посчитать его чудачеством.