Краткое содержание рассказа «Лошадиная фамилия» Антона Павловича Чехова

У отставного генерал-майора Булдеева внезапно разболелись зубы. Боль оказывается мучительной, невыносимой: он не находит себе места, стонет, ходит по комнатам, хватается за щёку и не видит «света белого». Сначала он пробует всевозможные домашние средства: полощет рот водкой и коньяком, прикладывает к зубу табачную копоть, опий, скипидар, керосин, мажет щёку йодом, закладывает в уши вату, смоченную спиртом. Однако всё это либо не помогает, либо вызывает тошноту.

Приглашённый доктор осматривает зуб, «поковырял в зубе», прописывает хину, но и это не приносит облегчения. На предложение вырвать зуб генерал сначала отвечает отказом: он не хочет решаться на радикальную меру. Домочадцы — жена, дети, прислуга, даже поварёнок Петька — наперебой предлагают свои способы лечения. Каждый уверен в своём рецепте.

Тогда приказчик Ивана Евсеич советует обратиться к заговору. Он вспоминает, что лет десять назад в уезде служил акцизный Яков Васильич, который «заговаривал зубы — первый сорт»: достаточно было ему отвернуться к окну, что-то прошептать, поплевать — и боль проходила. Теперь, по словам приказчика, этот человек живёт в Саратове и лечит по телеграфу: нужно лишь отправить депешу с просьбой «выпользовать» больного, а деньги переслать почтой.

Сначала генерал называет это шарлатанством, но боль становится такой сильной, что он соглашается: «Тут не только что к акцизному, но и к чёрту депешу пошлёшь…» Он садится писать телеграмму. И тут возникает неожиданная проблема: приказчик не может вспомнить фамилию чудодейственного акцизного.

Он помнит только одно — фамилия «лошадиная». Начинаются мучительные попытки вспомнить. Иван Евсеич поднимает глаза к потолку, шевелит губами, перебирает варианты: Кобылин? Жеребцов? Кобылицын? Лошадкин? Пристяжкин? Всё не то. Генерал раздражается, ругается, но сам, вместе с генеральшей, тоже включается в поиски. В доме начинается настоящий переполох.

Все — от господ до прислуги — придумывают «лошадиные» фамилии. Вспоминают породы, масти, части конской упряжи, гриву, копыта. В усадьбе люди ходят из угла в угол, почесывают лбы, перебирают варианты: Табунов? Копытин? Жеребовский? Из детской раздаются крики: «Тройкин! Уздечкин!» Генерал даже обещает пять рублей тому, кто вспомнит правильную фамилию.

Но вечер проходит, а фамилия так и не находится. Телеграмму не отправляют. Ночь генерал проводит без сна, страдая от боли и отчаяния. В третьем часу утра он даже идёт к приказчику и, почти плача, спрашивает: «Не Меринов ли?» Тот виновато отвечает, что нет. Приказчик уверен лишь в одном — фамилия точно «лошадиная».

Утром, измученный и доведённый до крайности, генерал сдаётся: «Пускай рвёт!» Приезжает доктор и вырывает больной зуб. Боль утихает сразу, генерал успокаивается.

Тем временем доктор, уезжая, встречает на дороге Ивана Евсеича, который всё ещё мучительно перебирает фамилии. Доктор между делом спрашивает, не продаст ли тот овса — мужики предлагают плохой. Слово «овёс» внезапно производит на приказчика ошеломляющее впечатление. Он словно прозревает: фамилия была Овсов!

Иван Евсеич радостно, не своим голосом, влетает в кабинет генерала: «Надумал! Овсов фамилия акцизного! Посылайте депешу Овсову!» Но теперь уже поздно. Генерал, избавленный от боли, с презрением показывает ему кукиш: «Не нужно мне теперь твоей лошадиной фамилии!»

Так история, начавшаяся с мучительной зубной боли и надежды на чудесное исцеление, заканчивается простой и ироничной развязкой: проблема решается обычным способом, а «лошадиная фамилия» оказывается ненужной в тот момент, когда её наконец вспоминают.