Оскар Уайльд — «Портрет Дориана Грея». Глава восемнадцатая — краткое содержание

Восемнадцатая глава показывает высшую точку страха Дориана Грея и его коварное облегчение, рождающееся из чужой смерти. После обморока в Сельби-Рояль он несколько дней не выходит из дома, томимый ощущением слежки и приближающегося возмездия. Любой шорох, движение занавески, тень за окном вызывают у него приступы ужаса. Воображение превращает совесть в живую силу: Дориану кажется, что тени его преступлений готовы встать перед ним и требовать расплаты.

Постепенно он убеждает себя, что страхи — лишь плод расстроенного воображения. Вечная юность по-прежнему служит ему оправданием и защитой: Джеймс Вэн не мог знать, кто он такой. Поддавшись этому самообману, Дориан решается выйти в свет и присоединяется к охоте в окрестностях Сельби. Зимний воздух, красота природы и азарт погони на время возвращают ему ощущение свободы и беззаботности. Однако во время охоты происходит трагический случай: сэр Джеффри Клоустон по ошибке стреляет в загонщика. Крик умирающего человека потрясает Дориана. Смерть, ворвавшаяся в солнечный пейзаж, кажется ему дурным предзнаменованием. Он всё глубже погружается в мрачные мысли о собственной судьбе, уверенный, что рок уже рядом. Даже насмешливые объяснения лорда Генри не способны полностью рассеять это чувство.

Кульминация главы наступает, когда Дориану сообщают, что убитый загонщик был матросом. Его охватывает мучительная надежда. Он мчится к месту, где лежит тело, и, увидев лицо погибшего, переживает шокирующее облегчение: перед ним — Джеймс Вэн. Человек, который должен был стать орудием возмездия, погиб случайно, словно по воле самой судьбы.

Глава завершается пугающим выводом: Дориан считает себя спасённым. Он покидает место трагедии со слезами на глазах, но эти слёзы — не раскаяние, а облегчение. Судьба, казалось бы, снова встала на его сторону, подтверждая страшную мысль: даже преступление может остаться без наказания, если его скрывает красота и удача.