Образ персонажа Бакшея Отучева и его роль в произведении Н. С. Лескова «Очарованный странник»

Образ Бакшея Отучева — один из самых выразительных и запоминающихся в степной главе «Очарованного странника». Лесков вводит его в момент ярмарочного торга, когда русские господа и степные князьки сходятся вокруг знаменитой кобылицы. Бакшей сразу выделяется среди «азиатов»: крепкий, богатый, уверенный в себе человек, который входит в толпу с той свободой, какая бывает только у хозяина степи.

Иван Флягин видит в нём не просто сильного борца, а фигуру, несущую особую, суровую степную мощь. Бакшей — тяжелый, широкогрудый, грубоватый, но властный; его сила не скрытая и не скромная, а открыто-яростная. Он действует так, как привык действовать всю жизнь: прямолинейно, напором, «всем нутром». Лесков подчёркивает это в манере его боя: Бакшей бьёт часто, сильно, «с яростью», не жалея противника и не щадя себя. Именно эта неумеренность — одна из главных черт его характера.

Контраст с Чепкуном Емгурчеевым делает фигуру Бакшея ещё рельефнее. Чепкун — сухой, жилистый, «с тактовою повадочкой», умеющий держать бой в расчёте. Он распределяет силу, делает паузы, дышит размеренно, тогда как Бакшей «пережигает нутро» и постепенно выматывается собственными же ударами. Это столкновение двух школ и двух темпераментов: необузданной степной силы и азиатской практики расчёта.

Поединок завершается поражением Бакшея: он, исчерпав дыхание и силы, падает в обморок, продолжая машинально двигать рукой. Эта деталь у Лескова не случайна: поражение Бакшея показывает, что одна только сила, если она не умеет быть сдержанной, — не всегда путь к победе. Иван наблюдает за боем с вниманием ученика: в эти минуты он впервые понимает тонкость азиатской борьбы и то, что решает не размер кулака, а умение сберечь силы и выбрать правильный момент.

Хотя Бакшей не побеждает, его образ производит сильное впечатление. Он остаётся фигурой крупной, мощной, опасной — человеком, который привык жить в степи по законам прямоты и силы. Его краткое появление работает как контраст к Чепкуну и как часть большого степного мира, в который Иван ненадолго входит. Через Бакшея читатель ощущает суровый, широкоплечий, нерасчётливый характер степной стихии, стоящей за ярмарочной сутолокой.

В композиции повести Бакшей выполняет важную функцию: он показывает Ивану, что мир силы бывает разным. Есть сила барская — надменная и пустая; есть сила простолюдинская — трудовая, терпеливая; а есть сила степная — яростная, прямая, но часто оборачивающаяся против самого обладателя. Именно эта встряска, наблюдение за двумя столь разными борцами, становится для Ивана очередным шагом в понимании того, как устроены люди, судьбы и миры, через которые ему предстоит пройти.