Краткое содержание рассказа «Куст сирени» Александра Куприна

Молодой офицер Николай Евграфович Алмазов, слушатель Академии генерального штаба, возвращается домой мрачный и подавленный. Жена по одному выражению его лица понимает: случилось что-то серьёзное. Алмазов не снимает ни пальто, ни фуражки, бросает портфель на пол и, злобно хрустя пальцами, молча сидит в кресле. Вера, уже привыкшая к тяжёлым периодам его учёбы, осторожно расспрашивает мужа.

Наконец он признаётся: его последнюю, самую трудную практическую работу — инструментальную съёмку местности — профессор забраковал из-за странного «пятна» на плане. Устав ночью, Алмазов обронил густую зелёную каплю краски и попытался скрыть её, изобразив на этом месте кусты. Однако профессор, человек педантичный и знающий каждый метр местности, заявил, что на указанной седловине никаких кустов нет. Алмазов растерялся, но отступать не стал и подтвердил, что кусты существуют. Профессор вызвал его на место — доказать ошибку. Для офицера это означало почти неизбежную гибель надежд: провал экзамена, позор, возвращение в полк с репутацией лжеца.

Алмазов чувствует себя разбитым, униженным и несчастным. Он винит себя в неловкости, боится последствий. Вера молча слушает и, в отличие от мужа, не позволяет себе погрузиться в отчаяние. Неожиданно она принимает решительное решение: если кустов нет — их нужно посадить. Алмазов сперва приходит в полное недоумение, даже ужас — но Вера уже действует. Она начинает собирать вещи, которые можно отнести в ломбард: украшения, старый браслет, кольцо с солитером, мужской портсигар. Она суетится по комнате быстро и уверенно, а Алмазов, хотя и пытается протестовать, уже не может остановить её.

В ломбарде вещи оценивают резко и почти унизительно: камни покупают только по весу металла. Однако старинный, погнутый браслет неожиданно приносит приличную сумму. В итоге супруги получают около двадцати трёх рублей — более чем достаточно, чтобы купить несколько взрослых кустов.

Поздней белой петербургской ночью они приезжают к садовнику-чеху. Тот сначала раздражён просьбой клиентов, явившихся в такой час и требующих немедленной посадки кустов где-то за городом. Он подозревает розыгрыш, но, выслушав историю полностью, меняет отношение. Ему становится понятно, что эта молодая женщина действует из любви и отчаяния. Подходящих пород нет, поэтому выбирают сирень — единственное, что можно посадить.

Алмазов и Вера едут за город, на ту самую седловину. Рабочие при свете белой ночи сажают кусты. Вера всё время суетится, волнуется, мешает, проверяет каждый клочок земли, пока не убеждается, что свежий дерн никак не отличим от естественной травы вокруг.

На следующее утро Вера не может оставаться дома. Она выходит встречать мужа и уже издалека понимает по его походке, что всё прошло благополучно. Алмазов, уставший и перепачканный дорогой, сияет. Он рассказывает, как профессор долго рассматривал кусты, даже сорвал листочек, пробовал определить породу и наконец признал свою ошибку, извинившись перед поручиком. Алмазов поражён доброжелательностью и умом педантичного преподавателя, хотя в душе ему стыдно за обман.

Вера просит мужа вновь и вновь пересказать разговор, уточняет малейшие детали — выражение лица профессора, тон, с которым он говорил о своей «старости», чувства, которые испытал Коля. Они идут домой счастливые, держась за руки и смеясь, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих.

За обедом Алмазов ест с необыкновенным аппетитом, будто впервые за долгое время чувствует облегчение. После обеда, когда Вера приносит чай, оба неожиданно смеются: воспоминание о ночной авантюре уже кажется им одновременно безумным и чудесным. На вопрос «ты чему?» они отвечают одинаково: «глупостям», — но каждый имеет в виду одно и то же.

Вера признаётся, что теперь сирень — её любимый цветок навсегда. За этим признанием стоит не просто память о спасении мужа, но символ их любви, взаимной поддержки и бесстрашия перед жизненными трудностями.