Краткое содержание сказки «Сказка о жабе и розе» Всеволода Гаршина

В заброшенном деревенском цветнике, заросшем сорняками и влажной тенью, на старом розовом кусте распускалась нежная роза. Она появилась ранним майским утром, когда роса ещё не высохла на её лепестках. Вокруг стояла ясная, тихая погода, лучи солнца просвечивали тонкие лепестки, и запах цветка разливался в утреннем воздухе — как её безмолвные слова и молитва. Внизу, под кустом, на сырой земле сидела старая жаба, сытая после ночной охоты, ленившаяся двигаться и не испытывавшая радости от утра. Её грубое, тяжёлое дыхание и липкие бока резко контрастировали с лёгкостью и чистотой цветка.

Жаба чувствовала запах розы и, наконец, подняв глаза, увидела её. В её сердце шевельнулось смутное, злобно-жадное влечение. Её восхищение мгновенно принимало уродливую форму — она решила «слопать» красивый цветок. Роза содрогнулась от страха: она была прикреплена к стеблю и не могла улететь, как птицы или бабочки, которым она завидовала. Жаба начала карабкаться по стволу куста, но острые шипы ранили её лапы и брюхо. Окровавленная, она упала, но не отказалась от своей низкой цели.

Тем временем цветник давно порос травой и почти не видел людей. Когда-то здесь сидел маленький мальчик — хозяин этого уголка. Он был слабым, тихим ребёнком, который любил наблюдать за маленькими существами: муравьями, жуками, пауками, ящерицами; однажды он даже встретил ежа. Летом он приходил каждый день, а его сестра наблюдала за ним из окна. Но нынешней весной мальчик тяжело заболел. Он лежал в постели под окнами цветника, и сестра читала ему вслух — он уже не мог ни держать книгу, ни выйти к своим растениям.

Однажды он спросил сестру, расцвели ли розы. Она пыталась утешить его, обещала, что вскоре они вместе выйдут в сад, но он лишь вздохнул и отвернулся к стене. Солнце светило прямо на его худенькое тельце, как будто связывая комнату с цветником, где распускалась роза.

На другой день роза раскрылась во всей своей красоте. Птицы и бабочки летали вокруг, заглядывали в её лепестки, пчёлы садились в чашечку и улетали, усыпанные пыльцой. Соловей сел в куст и запел — его голос был полной противоположностью хрипению жабы. Роза слушала его и чувствовала счастье.

Но жаба в это время медленно и настойчиво выбиралась вверх, не щадя своё тело. Вся в крови, она протиснулась сквозь ветви и оказалась почти рядом. В самый разгар песни соловья роза услышала знакомое хрипение: «Я сказала, что слопаю, и слопаю!» Жабе надо было сделать только одно движение, чтобы схватить цветок.

В это мгновение сестра, давно не выходившая из комнаты, подошла к кусту с ножницами — она хотела срезать розу для больного брата. Она увидела уродливое, окровавленное существо и с криком стряхнула его с куста. Жаба попыталась прыгнуть ей на платье, но была отброшена ногой и, не решившись нападать снова, уползла прочь.

Девушка осторожно срезала распустившийся цветок и понесла его в комнату. Мальчик, увидев розу, впервые за долгое время улыбнулся. Он попросил подать её ближе и вдохнул её аромат. Лицо его озарилось счастьем, но затем стало неподвижным: он умер, ещё держа цветок в руке.

Розу поставили в бокал рядом с маленьким гробом. В комнате стояли букеты других цветов, но именно этот цветок, единственный из его любимого уголка, был для сестры самым дорогим. Девушка, ставя розу рядом с братом, поцеловала её, и слезинка упала на лепестки — это стало лучшим мгновением в короткой жизни розы. Когда она завяла, её высушили в старой книге, и спустя много лет подарили рассказчику, благодаря чему сохранилась вся эта история.