Кикимора — дух русской избы и болот

За печью, где днём было тихо, по ночам вдруг начинало жужжать веретено. Оставленная хозяйкой пряжа оказывалась спутанной, из тёмных углов доносились шорохи, а иногда кто-то невидимый топал по полу и гремел посудой. В северных русских деревнях такие происшествия приписывали кикиморе — скрытному домашнему духу, который мог годами жить рядом с людьми и ни разу не показаться им на глаза.

Кикимору называли также шишиморой. Обычно она обитала за печью, под полом или в других укромных местах избы. Днём её почти не замечали, зато ночью она принималась за свои дела. Одни представляли кикимору маленькой, худой старушкой, другие описывали женщину с распущенными волосами. В Вологодской губернии рассказывали о кикиморе, которая выходила из подполья в сарафане, садилась на лавку и начинала прясть. Встречались и совсем необычные описания: существо с крошечной головой и тонким, словно соломинка, телом. Единой внешности у кикиморы не было. Нередко она оставалась невидимой, и о её присутствии можно было догадаться только по звукам.

Проделки кикиморы в избе

Больше всего кикимора любила прясть. Она брала оставленные веретено и прялку, усаживалась возле печи и принималась за работу. По некоторым поверьям, во время прядения кикимора беспрестанно подпрыгивала, а нить скручивала в обратную сторону. Толку от такого рукоделия обычно не было: пряжа путалась, кудель рвалась, а закончить начатое существо никак не могло. Недаром говорили: «От кикиморы не дождёшься рубахи». Особенно опасались оставлять рукоделие на ночь перед Рождеством. В народных рассказах кикимора могла испортить такую пряжу и даже сжечь её.

Ночной стук веретена иногда считали дурным предзнаменованием. В Вологодской губернии верили, что кикимора, появившаяся с прялкой на передней лавке, предвещает смерть кого-нибудь из домашних. Кружевницы прислушивались к другому звуку: если невидимая гостья принималась перебирать и стучать коклюшками, ждали беды. Случалось, кикимора не ограничивалась рукоделием. Она ходила по избе, шумела, роняла вещи, разбивала горшки и чашки. В одной из записанных историй такое беспокойство продолжалось столько времени, что хозяева оставили своё жилище.

Доставалось от неё и домашним животным. Если куры беспокоились, теряли перья или плохо неслись, в этом могли обвинить кикимору. В некоторых деревнях рассказывали, будто она пробирается в конюшню и всю ночь гоняет лошадей. Утром хозяин находил измученное животное, покрытое потом. В Вологодской губернии сохранилось предание о мужике, которому удалось подстеречь ночную всадницу. Он увидел маленькую женщину в головном уборе, разъезжавшую верхом вокруг яслей, и попытался прогнать её плетью. Впрочем, в отдельных севернорусских поверьях кикимора могла приносить пользу. В Никольском уезде Вологодской губернии рассказывали, что она помогает умелым и старательным хозяйкам: убаюкивает детей, перемывает посуду, присматривает за тестом. К нерадивым женщинам тот же дух относился совсем иначе. Кикимора мешала им работать, пугала детей и не давала спокойно спать. Поэтому далеко не каждый рассказ о ней заканчивался бедой для хозяев.

Откуда появлялась кикимора и как от неё защищались

С домовым кикимору связывали по-разному. Иногда её называли его женой, иногда считали самостоятельным духом, поселившимся в избе. Оба существа могли оставаться невидимыми, издавать ночной шум и беспокоить скотину, но кикимору гораздо чаще изображали проказницей, от которой трудно добиться покоя. В некоторых местах её появление связывали с умершими детьми. По одним поверьям, кикиморами становились души младенцев, умерших некрещёными; по другим — дети, проклятые родителями и похищенные нечистой силой. Такие представления встречались в рассказах о происхождении разных беспокойных духов. Было и другое объяснение. Кикимору могли нарочно подсадить в дом колдун или обиженные строители. Особенно боялись плотников, которым хозяева не заплатили за работу или причинили обиду. По народным рассказам, мастера прятали в новом доме особые предметы, после чего там начинались необъяснимые происшествия. В одних избах слышались голоса, в других сами собой летали вещи. Люди искали спрятанный предмет, пытались избавиться от нечистой силы, а иногда покидали дом, в котором уже невозможно было жить.

Защититься от кикиморы старались разными способами. Прялки и веретёна перед сном убирали с молитвой и крестным знамением, чтобы ночная гостья не испортила работу. Для защиты кур вешали возле насеста так называемого куриного бога — камень с природным сквозным отверстием. В некоторых местах использовали и другие обереги. Когда же кикимора начинала особенно сильно досаждать хозяевам, обращались к знахарям или пытались прогнать её из жилища.

Лесная и болотная кикимора

Не все кикиморы жили рядом с человеком. Уже в старых русских записях упоминались лесные разновидности этого духа. Владимир Даль отмечал, что в Сибири известна лесная кикимора, которую называли лешачихой. В отдельных местных преданиях подобные существа обитали вдали от деревень, в глухих лесах и сырых местах. Лесная кикимора была одним из местных вариантов образа, а болотная стала особенно известна позднее, в литературе и массовой культуре.

Сегодня болотная кикимора знакома многим гораздо лучше домашней. Её часто изображают сгорбленной старухой со спутанными волосами, в которых застряли болотные растения. Однако в народных поверьях кикимора не имела одного неизменного облика. В одних местах её видели маленькой женщиной, в других считали невидимкой, а где-то представляли лесной жительницей. И всё же в старинных рассказах о ней особенно часто звучит один и тот же звук — жужжание веретена в ночной избе, когда все домашние уже спят.