Лев Толстой — «Анна Каренина». Часть вторая, глава четвёртая — краткое содержание

Петербургский высший свет представлен как единое общество с внутренними подразделениями. Анна принадлежит сразу к трём кругам. Первый — официальный, служебный круг мужа, который ей теперь чужд и скучен. Второй — религиозно-нравственный кружок графини Лидии Ивановны, где ценят благочестие и общественную миссию; и он после возвращения из Москвы становится для неё невыносимым, потому что всё в нём кажется притворством.

Третий круг — блестящий свет балов, театров и обедов, связанный с княгиней Бетси Тверской. Ранее Анна избегала его из-за расходов и внутренней сдержанности, но теперь предпочитает именно его, потому что здесь она встречает Вронского. Встречи с ним наполняют её радостью, которую она уже не в силах скрывать. Она убеждает себя, что недовольна его настойчивостью, однако отсутствие Вронского на одном из вечеров вызывает у неё явную грусть. Она понимает: его преследование составляет главный интерес её жизни.

В театре, где выступает знаменитая певица, Вронский открыто общается с Бетси и почти не скрывает своей роли страстного поклонника замужней женщины. В светском обществе эта роль не кажется смешной — напротив, она придаёт ему ореол романтической значительности. Его уверенность и игра с общественным мнением подчёркивают опасность ситуации: страсть постепенно перестаёт быть тайной и становится частью светского спектакля.