Вениамин Каверин — биография и творчество писателя

Детство и образование

Вениамин Александрович Каверин родился 19 апреля 1902 года в Пскове. Его настоящая фамилия — Зильбер. Вениамин был младшим из шести детей в семье военного музыканта, руководившего полковым оркестром. Мать, Анна Григорьевна, окончила Московскую консерваторию по классу фортепиано, занималась организацией концертов и музыкальной торговлей. В доме Зильберов музыка была привычной частью жизни, но Вениамина с детства особенно привлекали книги. Он увлечённо читал приключенческие романы, сказки и произведения русских и зарубежных писателей. Среди его любимых авторов был Роберт Льюис Стивенсон, умевший, по воспоминаниям Каверина, полностью захватывать внимание читателя.

На литературные интересы мальчика повлиял и круг общения семьи. Старший брат Лев Зильбер, впоследствии известный вирусолог и иммунолог, дружил с Юрием Тыняновым. Будущий писатель и литературовед часто бывал у Зильберов и со временем стал для Вениамина наставником. Когда юноша начал сочинять стихи и показал их Тынянову, тот отнёсся к первым опытам критически, но заметил способности начинающего автора к построению сюжета и диалогов. Позднее именно Тынянов посоветовал ему попробовать силы в прозе. Их отношения сохранились на многие годы и приобрели семейный характер: Тынянов женился на старшей сестре Каверина Елене, а Вениамин в 1922 году женился на младшей сестре Тынянова Лидии, впоследствии ставшей детской писательницей.

В 1912 году Вениамин поступил в Псковскую гимназию. Его юность пришлась на годы Первой мировой войны и революционных потрясений. Особенно запомнилась ему немецкая оккупация Пскова в 1918 году, которую он позднее воспринимал как конец своего детства. В 1919 году юноша уехал в Москву, окончил там среднюю школу и поступил в университет. Уже через год он перебрался в Петроград, где продолжил образование сразу по двум направлениям: изучал филологию в университете и занимался арабским языком в Институте живых восточных языков. При этом интерес к литературному творчеству постепенно становился для него важнее первоначальных профессиональных планов.

«Серапионовы братья» и литературный дебют

Одним из первых успехов молодого автора стал фантастический рассказ «Одиннадцатая аксиома», отмеченный премией на конкурсе Дома литераторов. В то время рассказ не был опубликован, но привлёк внимание Максима Горького. Вскоре Каверин познакомился с Виктором Шкловским и вошёл в литературную группу «Серапионовы братья», возникшую в Петрограде в 1921 году. Среди её участников были Михаил Зощенко, Константин Федин, Всеволод Иванов, Лев Лунц, Николай Тихонов и другие молодые литераторы. Они обсуждали новые произведения, спорили о литературе и искали собственные способы изображения современной жизни. Каверина особенно сближало со Львом Лунцем увлечение занимательным, тщательно построенным сюжетом. В группе он получил прозвище Брат-Алхимик.

В эти же годы появился литературный псевдоним Вениамина Зильбера. Фамилию Каверин он выбрал в честь Петра Каверина — гусара и приятеля молодого Пушкина, упомянутого в романе «Евгений Онегин». Под новым именем писатель начал публиковать рассказы. В 1922 году в альманахе «Серапионовы братья» появилась его «Хроника города Лейпцига за 18… год», а в следующем году вышла первая книга «Мастера и подмастерья». Ранняя проза Каверина была населена необычными героями и строилась на неожиданных происшествиях, загадках и фантастических обстоятельствах. Молодой автор охотно пробовал разные литературные приёмы, не ограничивая себя привычными формами повествования.

Научная работа и первые романы

Успешное начало писательской деятельности не заставило Каверина отказаться от научных занятий. В 1923 году он окончил Институт живых восточных языков, а год спустя — университет. Затем продолжил обучение в аспирантуре, преподавал и исследовал историю русской литературы. Особый интерес у него вызывали писатели XIX века, чьи произведения и деятельность оставались малоизученными. Результатом этой работы стала книга «Барон Брамбеус. История Осипа Сенковского», опубликованная в 1929 году и представленная к защите в качестве диссертации. Защита диссертации принесла Каверину звание научного сотрудника первого разряда, но постепенно он всё больше времени отдавал художественной прозе. Впрочем, приобретённые знания не оказались напрасными: интерес к литературным документам, архивам и судьбам писателей сопровождал его всю жизнь.

К концу 1920-х годов Каверин уже пробовал силы в большом повествовании. В романе «Скандалист, или Вечера на Васильевском острове» он обратился к знакомой ему среде филологов и литераторов, а в следующем десятилетии работал над романом «Исполнение желаний». Постепенно писателя всё сильнее занимали характеры людей, для которых любимое дело становилось главным содержанием жизни. Он по-прежнему стремился увлечь читателя событиями, но теперь приключения и неожиданные повороты всё чаще сочетались с изображением повседневной работы, отношений между людьми и нравственных испытаний.

«Два капитана» и годы войны

Самый известный роман Каверина начал складываться во второй половине 1930-х годов. Замысел «Двух капитанов» был связан с интересом писателя к людям, способным посвятить годы достижению трудной цели. Для книги он собирал сведения о полярных путешествиях, изучал материалы арктических экспедиций и знакомился с людьми, чьи биографии могли помочь ему создать убедительных героев. В художественном мире романа нашлось место и воспоминаниям о родном Пскове: город детства Сани Григорьева получил вымышленное название Энск. Первая часть произведения появилась ещё до Великой Отечественной войны, но завершение работы пришлось отложить.

С началом войны Каверин стал военным корреспондентом газеты «Известия». Он работал на Ленинградском фронте, затем на Северном флоте, встречался с моряками, лётчиками и подводниками, писал очерки и рассказы о военной жизни. Эти впечатления оказались необходимы и для продолжения «Двух капитанов». Работа над второй частью романа возобновилась уже с новым знанием о войне и людях, участвовавших в ней. В 1944 году произведение было завершено, а в 1946 году Каверин получил за него Сталинскую премию второй степени. Роман много раз переиздавался, был переведён на иностранные языки и принёс писателю известность далеко за пределами литературной среды, в которой он начинал.

Послевоенное творчество и общественная позиция

После войны Каверин продолжил работать над крупными произведениями. В 1947 году он переехал из Ленинграда в Москву, а одним из главных занятий последующих лет стал роман «Открытая книга», над которым писатель трудился до середины 1950-х годов. На этот раз в центре его внимания оказались люди науки, их открытия, профессиональные трудности и столкновения с несправедливостью. Интерес Каверина к исследовательскому труду был давним: ещё в молодости он сам занимался научной работой, а среди его близких родственников были известные учёные. Поэтому изображение научной среды не было для него случайным обращением к новой теме.

Литературная деятельность Каверина не ограничивалась большими романами. Он писал повести, рассказы, пьесы и произведения для детей. В сказках «Песочные часы», «Лёгкие шаги» и других историях проявился его давний интерес к фантастике, необычным происшествиям и свободной игре воображения. В зрелые годы появились роман «Двойной портрет», повесть «Семь пар нечистых» и роман в письмах «Перед зеркалом». Последний сам Каверин особенно высоко ценил и в одном из интервью назвал своей лучшей книгой. Для него было важно продолжать литературный поиск, даже когда известность «Двух капитанов» позволяла вновь и вновь возвращаться к уже испытанным художественным решениям.

Немалое место в жизни писателя занимали отношения с современниками. Каверин сохранил дружеские связи со многими участниками литературной жизни 1920-х годов и не всегда соглашался с официальным отношением к их творчеству. Он поддерживал Михаила Зощенко после публичного осуждения писателя, отказался участвовать в кампании против Бориса Пастернака, подписывал обращения в защиту Андрея Синявского и Юлия Даниэля. В 1967 году Каверин подготовил выступление для съезда писателей, в котором критиковал положение советской литературы, однако произнести эту речь ему не позволили.

Воспоминания и последние годы

С годами Каверин всё чаще возвращался в воспоминаниях к собственному прошлому. В автобиографической трилогии «Освещённые окна» он рассказал о детстве в Пскове, юности и первых шагах в литературе. В других книгах сохранил воспоминания о Юрии Тынянове, Викторе Шкловском, Михаиле Зощенко и многих известных современниках. Его интересовали не только события их биографий, но и обстоятельства, в которых создавались книги, складывались литературные дружбы и возникали конфликты. В 1988 году совместно с литературоведом Владимиром Новиковым Каверин выпустил книгу «Новое зрение», посвящённую Юрию Тынянову, человеку, который когда-то помог ему выбрать писательский путь.

Одной из последних крупных работ Каверина стали мемуары «Эпилог». В них он обратился к драматическим страницам советской литературной истории, размышлял о судьбах писателей и событиях, свидетелем которых был сам. Книга создавалась на протяжении многих лет и была опубликована в 1989 году, уже после смерти писателя. Работа над воспоминаниями занимала Каверина практически до конца жизни. Он продолжал писать, возвращался к старым рукописям, работал с письмами и документами, стремясь сохранить подробности литературной эпохи, уходившей вместе с его поколением.

Вениамин Александрович Каверин умер 2 мая 1989 года в Москве. Писателя похоронили на Ваганьковском кладбище. Его имя прочно связано с «Двумя капитанами», но за знаменитым приключенческим романом стоит гораздо более разнообразная литературная биография. От фантастических опытов молодого участника «Серапионовых братьев» до последних воспоминаний Каверин прошёл долгий путь, на протяжении которого продолжал обращаться к истории литературы, человеческим судьбам и людям, преданным своему делу.