Лев Толстой — «Анна Каренина». Часть третья, глава двадцать третья — краткое содержание

В понедельник Алексей Александрович Каренин присутствует на заседании комиссии. Внешне он держится спокойно и почти безучастно, но в действительности тщательно готовится к выступлению. Когда наступает его очередь говорить, он излагает свои соображения по вопросу об устройстве инородцев. Его выступление вызывает бурную дискуссию: противники резко возражают, некоторые члены комиссии вступают в спор, и заседание становится шумным и напряжённым. Однако в итоге предложение Каренина принимается. Его политический успех оказывается даже значительнее, чем он ожидал, и на следующий день в петербургском обществе много говорят об этом заседании.

Утром во вторник Каренин с удовлетворением вспоминает вчерашнюю победу. Он старается сохранять внешнюю сдержанность, но внутренне ощущает удовлетворение и даже гордость. Занимаясь служебными делами, он забывает, что в этот день должна приехать Анна.

Анна приезжает рано утром. Её карета была заранее выслана, но муж не выходит встретить её. Она проходит в свой кабинет и начинает разбирать вещи, ожидая, что Каренин придёт поговорить с ней. Проходит час, но он не появляется. Тогда она выходит в столовую, нарочно громко разговаривает с прислугой, надеясь привлечь его внимание. Однако он по-прежнему избегает встречи. Понимая, что он скоро уедет по службе, Анна решительно идёт к нему сама. Когда она входит в кабинет, Каренин уже одет для выхода и сидит за столом. Он сначала смущён и не знает, как начать разговор. Анна говорит прямо: она признаёт свою вину и повторяет, что не может изменить своего чувства. Каренин резко прерывает её. Он заявляет, что не желает знать о её связи и будет её «игнорировать», пока об этом не знает общество и пока его имя не опозорено. Для него главное — сохранить внешнюю репутацию. Он требует, чтобы Анна продолжала жить так, как прежде: она должна оставаться его женой, но при этом не видеться с Вронским и не давать повода для разговоров. Если же она нарушит это условие и поставит его честь под угрозу, он примет меры.

Анна пытается объяснить, что не может жить с ним как жена, но Каренин холодно высмеивает её слова. Он говорит, что она может пользоваться всеми правами жены, не исполняя её обязанностей, если только будет соблюдать внешние приличия. Разговор заканчивается без примирения. Каренин собирается уезжать по службе. Он холодно кланяется Анне и пропускает её к выходу, оставляя её в тяжёлом и унизительном положении.