Н. С. Лесков — «Очарованный странник». Глава первая — краткое содержание

Повествование открывается путешествием рассказчика и других пассажиров по Ладоге — от Коневца к Валааму. Корабль делает остановку у Корелы, и эта унылая, опустевшая местность становится поводом для разговора о ссылках, человеческом унынии и духовном испытании. Один пассажир рассказывает историю семинариста, который, доведя себя до отчаяния и запоя, покончил с собой; другой отвечает богословскими рассуждениями о грехе самоубийства.

Третьим неожиданно вступает высокий, могучий, седоватый монах или рясофор, до этого незаметно сидевший среди пассажиров. Он рассказывает историю о московском пьянице-священнике, которого хотели строго наказать и выгнать, но которому явился во сне святой Сергий и велел владыке проявить милость. Священника оставили в приходе, поскольку он тайно молился за людей, умерших без покаяния.

Постепенно разговор переходит на самого рясофора. Он раскрывается как человек «бывалый»: мощный, уверенный, бывший военный конэсер — знаток и укротитель лошадей. Он вспоминает, как укрощал самых опасных коней, в том числе зверя, не подчинившегося даже знаменитому дрессировщику Рарею. В его рассказах — сила, смелость и странное ощущение того, что судьба ведёт его через опасности.

К концу главы этот загадочный человек говорит, что многое в его жизни совершалось «не своей волей, а по родительскому обещанию», и предлагает, если слушатели желают, рассказать историю своей жизни «с самого первоначала». Так возникает рамка основной исповеди Ивана Флягина, с которой начнётся дальнейший рассказ.