«Женитьба Бальзаминова» Александра Островского — краткое содержание комедии

Михайло Бальзаминов живёт с матерью Павлой Петровной в бедной московской квартире. Он мечтает жениться на состоятельной женщине и целыми днями ходит мимо домов, где живут богатые незамужние девушки. Пока его попытки ни к чему не приводят. Миша утешает себя надеждой на удачу и придаёт большое значение снам. Недавно ему приснилась прекрасная дама, которая призналась ему в любви, но кухарка Матрёна разбудила его на самом интересном месте.

Однажды к Бальзаминовым приходит сваха Акулина Гавриловна Красавина. Она рассказывает о богатой вдове Домне Евстигневне Белотеловой, которая живёт в большом доме, почти никуда не выходит и скучает в одиночестве. Вдова не прочь снова выйти замуж, и Красавина предлагает Мишу в женихи. Однако он не доверяет свахе: прежде её хлопоты уже заканчивались для него неудачей. К тому же Бальзаминов сам присмотрел богатую невесту.

Недавно Миша познакомился с отставным офицером Лукьяном Лукьянычем Чебаковым. Тот ухаживает за Анфисой Пеженовой, которая вместе с младшей сестрой Раисой живёт под строгим надзором братьев. Девушкам почти не позволяют встречаться с мужчинами. Бальзаминов рассчитывает жениться на Раисе, а Чебаков обещает ему помощь. Чтобы проникнуть в дом Пеженовых, офицер советует Мише переодеться башмачником и представиться мастером, пришедшим снять мерки для обуви. Заодно он должен передать Анфисе письмо от Чебакова.

Бальзаминов выполняет поручение и попадает в сад Пеженовых. Из письма Анфиса узнаёт, что Чебаков приготовил для неё побег. Вечером, когда домашние уснут, она должна выйти через разобранный забор к ожидающей её коляске. Девушка соглашается и уходит писать ответ, оставив Мишу наедине с Раисой. Бальзаминов признаётся Раисе в любви, хотя никак не может подобрать подходящих слов. Девушка поддерживает разговор, но относится к его ухаживаниям несерьёзно. Когда Миша предлагает ей бежать вместе с ним, она отвечает, что ещё подумает. Вскоре в доме просыпаются, и появляется опасность, что постороннего мужчину заметят. Раиса велит Бальзаминову скорее перелезть через забор. Тот в спешке выбирает не ту сторону и оказывается в соседнем саду.

Сад принадлежит богатой вдове Белотеловой, у которой в гостях как раз находится Красавина. Неожиданное появление Бальзаминова пугает обеих женщин. Сваха быстро узнаёт Мишу и решает воспользоваться случаем. Она грозит ему неприятностями, требует за помощь две тысячи рублей и велит сказать вдове, что он в неё влюблён. Напуганный Бальзаминов соглашается. Белотелова охотно принимает его признание. Ей надоело проводить дни в одиночестве, а новый знакомый кажется подходящим человеком, с которым можно приятно проводить время. Вдове нравится Миша, и Красавина обещает устроить их свадьбу.

Вернувшись домой, Бальзаминов сообщает матери, что теперь у него сразу две богатые невесты. От радости он даже заявляет, что женится на обеих. Мать объясняет, что так поступить невозможно, но Миша не хочет отказываться ни от одного выгодного предложения. Он уже представляет собственный большой дом, роскошные экипажи, слуг и богатую одежду. Ему так приятно мечтать, что он просит мать не зажигать свечу: в темноте легче воображать себя богатым человеком и не видеть бедную обстановку комнаты.

Вскоре приходит Чебаков и зовёт Бальзаминова к Пеженовым. Миша ещё не решил, какую невесту выбрать, но всё-таки отправляется с офицером. Вечером они разбирают несколько досок забора, чтобы Анфиса могла незаметно покинуть сад. Чебаков сажает её в коляску, а Бальзаминов спрашивает Раису, когда они с ней тоже будут убегать. Девушка смеётся над ним, заявляет, что ничего подобного не обещала, и прогоняет его. Чебаков уезжает с Анфисой, а попытка Миши жениться на Раисе заканчивается неудачей.

Расстроенный Бальзаминов возвращается домой. Он рассказывает матери о случившемся и признаётся, что во всём полагался на Чебакова. Миша даже не задумывался, куда повезёт Раису после побега и на какие деньги станет с ней жить. Мать упрекает сына в неумении самостоятельно устраивать свои дела. Сам же он считает, что ему просто не везёт. В этот момент появляется Красавина с радостной новостью. По её словам, Белотелова окончательно согласилась выйти за Бальзаминова замуж, и свадьбу можно устроить хоть на следующий день. В подтверждение вдова прислала жениху золотые часы, оставшиеся от покойного мужа.

Миша приходит в восторг. Он обещает заплатить свахе условленные две тысячи рублей и прибавить ещё пятьдесят. Мать радуется вместе с ним и говорит, что теперь им не страшна его глупость: с деньгами можно прожить и без большого ума. Бальзаминов тоже перестаёт обижаться, когда его называют дураком. Счастливый жених зовёт Красавину танцевать, и сваха готовится пуститься в пляс.