Иван Бунин «Лёгкое дыхание» — краткое содержание рассказа

На кладбище уездного города стоит новый дубовый крест. В него вделан медальон с фотографией гимназистки Оли Мещерской. С портрета смотрит девушка с радостными, поразительно живыми глазами.

Оля росла в богатой семье, была способной, но шаловливой и не слишком прислушивалась к замечаниям взрослых. К пятнадцати годам она стала красавицей. Девушка прекрасно танцевала, каталась на коньках, пользовалась вниманием поклонников и любовью младших гимназисток. Вокруг неё ходили разные слухи, но сама Оля оставалась весёлой и беспечной.

В последнюю зиму своей жизни Оля особенно увлеклась развлечениями. Однажды во время перемены её вызвала начальница гимназии. Она упрекала девушку за взрослую причёску, дорогие гребни и туфли, напоминая, что та ещё не женщина. Оля неожиданно ответила, что уже стала женщиной. По её словам, это произошло прошлым летом с Алексеем Михайловичем Малютиным — другом и соседом её отца, который приходился начальнице братом.

Через месяц казачий офицер застрелил Олю на вокзальной платформе, среди множества людей. На допросе он утверждал, что девушка была с ним близка и обещала выйти за него замуж. Однако перед его отъездом в Новочеркасск она заявила, что никогда не собиралась его любить, а разговоры о свадьбе были лишь издевательством. Затем Оля дала ему прочитать страницу своего дневника, посвящённую Малютину. По словам офицера, прочитав запись, он сразу выстрелил в девушку.

В дневнике Оля описывала день прошлого лета, когда осталась дома одна. Утром она гуляла, наслаждалась свободой и чувствовала себя необыкновенно счастливой. Позже приехал пятидесятишестилетний Малютин. Он шутил, ухаживал за девушкой, целовал ей руки и губы. После случившейся близости Оля испытывала к нему сильное отвращение. Она писала, что не понимает, как это произошло, и не может пережить случившегося.

Каждое воскресенье на могилу Оли приходила её классная дама. Она подолгу сидела возле креста и вспоминала погибшую ученицу. Эта одинокая женщина привыкла жить мечтами, заменявшими ей действительность. Теперь все её мысли были заняты Олей Мещерской. Особенно часто классная дама вспоминала разговор, который однажды подслушала в гимназическом саду. Оля рассказывала подруге Субботиной, что прочитала в старинной отцовской книге описание женской красоты. Там перечислялось множество внешних достоинств, но главным называлось «лёгкое дыхание». Оля радостно уверяла подругу, что оно у неё есть, и предлагала послушать, как она дышит. Теперь это лёгкое дыхание снова рассеялось в мире, в облачном небе и холодном весеннем ветре.