Н. С. Лесков — «Очарованный странник». Глава шестая — краткое содержание

После поединка Чепкуна и Бакшея хан Джангар, как и предчувствовал Иван, показывает новое чудо: к нему выводят каракового жеребёнка такой лёгкости, что кажется, будто он несётся по воздуху. Господа снова принимаются торговаться, но вмешивается татарин Савакирей — небольшой ростом, зато крепкий, ловкий и уверенный в своём умении. Он предлагает решить дело по-азиатски: кто выйдет с ним на «мировую» — поединок нагайками, — тому и достанется конь.

Господам вступать в такую сечу не пристало, у ремонтёра денег нет, и тогда Иван сам вызывается сразиться с Савакиреем — из охоты испытать свою силу. Поединок оказывается жестоким: Савакирей бьёт искусно, «на опух», чтобы задерживать кровь. Но Иван применяет хитрость: поддаёт спину под удар, срывает кожу быстрее, считает удары, берёт в рот грош, чтобы уменьшать боль. В конце концов Савакирей падает замертво — он умер от упорства, не желая уступить русскому, чтобы не опозорить «азиатскую нацию».

Ивану достаётся караковый конь — пусть и «на одну минуту», потому что вскоре начинается переполох. Татары смерть воспринимают как естественный исход боя, но русские, наблюдавшие сцену, обвиняют Ивана в убийстве иноверца и хотят вести его в полицию. Иван понимает опасность и с криком уходит к татарам, просит укрыть его как участника честного поединка.

Татарские князья принимают Ивана и увозят его в степь — в Рынь-пески. Там он проводит десять лет: по его словам, жить было скучно, но уйти раньше он не мог не потому, что его держали в яме или караулили, а потому что татары привязались к нему и обращались по-доброму. Они кормили его, давали работу, звали лечить людей и скот, а он лечил и женщин, и скотину, применяя простые средства — сабур, калганный корень и всё, чем владел. Так он и стал у них «полезным человеком», хоть мысль о возвращении домой не покидала его ни на день.

Первую попытку бегства Иван предпринял слишком рано — и тогда с ним сделали то, что у татар считалось обычным способом удержать человека: его «подщетинили».

Десять татар валят Ивана на землю, подрезают кожу на пятках, засыпают внутрь рубленую конскую гриву и сшивают обратно. Потом держат связанным, чтобы он не сорвал заживление. Так ходить невозможно — только на щиколотках; от боли Иван кричит впервые в жизни. Но ходить по степи иначе он не мог, а бегство стало бессмысленным.

Татары, желая «утешить» его, женят Ивана: сначала на вдове Савакирея (она была тихой и печальной), затем на весёлой, шустрой девочке-татарке — тринадцатилетней «Наташе», которая развлекала его и забавлялась над его русскими привычками. Позднее у другого степного владыки, Агашимолы, Иван получает ещё двух жён.

Ноги, повреждённые щетиной, не мешали Ивану ездить верхом — наоборот, в седле он сидел даже крепче, «как обручем» обхватывая коня.

Тем временем судьба вновь делает поворот: татарин Агашимола, узнав о способностях Ивана лечить, хитростью уводит его из орды Чепкуна и увозит далеко к Каспию. Там, говорит Иван, «ещё жесточе погибал» — но не погиб, и именно это он собирается рассказывать дальше.