Н. С. Лесков — «Леди Макбет Мценского уезда». Глава первая — краткое содержание

Рассказчик вспоминает яркие характеры, которые запоминаются на всю жизнь, и среди них — Катерину Львовну Измайлову, купеческую жену, позже прозванную «Леди Макбет Мценского уезда».

Катерине Львовне «шёл двадцать четвертый год». Она невысокая, стройная, с мраморно-точёной шеей, живыми чёрными глазами и густыми тёмными волосами. Несмотря на отсутствие «классической» красоты, она производила очень приятное впечатление.

Происхождение её бедное, поэтому, когда купец Измайлов посватался, её выдали замуж «не по любви, а потому что присватался». Дом Измайловых богат: торговля крупчаткой, мельница, доходный сад, хороший городской дом. В семье всего трое: старый свёкор Борис Тимофеич, муж Зиновий Борисыч и сама Катерина Львовна.

Главная их беда — отсутствие детей. Пятый год брака бездетен, как и первый брак Зиновия Борисыча. Это огорчает всех, и Катерину Львовну часто попрекают «неродицей», будто она виновата. Упрёки давят на неё всё сильнее.

Её жизнь в богатом доме — сплошная скука. Купеческий терем словно заперт: высокий забор, цепные собаки, строгие нравы. Катерина Львовна тоскует, вспоминает прежнюю свободу бедной девушки: бег к реке, купание, смех. Теперь же любое её движение оценивают «строгие люди», и даже редкие поездки в гости только усиливают неловкость.

Каждый день однообразен. Рано утром муж и свёкор уходят, а она бродит по пустым комнатам — тихим, чистым, безжизненным. От скуки поднимается в мезонин, смотрит в окно, дремлет, просыпается — и всё повторяется. Книг нет, кроме Киевского патерика, а читать она не любит.

Так проходит пять лет почти полного одиночества, и никто этого не замечает. За внешним достатком скрывается духовная тюрьма, из которой и начнёт расти трагедия Катерины Львовны...