«Песнь о Роланде». Краткое содержание французского героического эпоса

Карл Великий уже семь лет воюет в Испании. Почти все земли покорены, и только Сарагоса остаётся во власти царя Марсилия. Понимая, что открытым боем Карла не победить, Марсилий решает обмануть его: обещает принять христианство, стать его вассалом, прислать богатые дары и заложников. На совете Роланд предупреждает Карла, что Марсилию нельзя верить, но Гуенелон советует принять предложение и закончить войну.

Нужно отправить к Марсилию посла. Роланд предлагает своего отчима Гуенелона. Тот считает, что Роланд намеренно посылает его на верную смерть, и в гневе обещает отомстить. По дороге в Сарагосу Гуенелон договаривается с посланником Марсилия Бланкандрином, а затем вступает в сговор с самим царём. Он объясняет, что при возвращении во Францию Карл оставит позади арьергард, и советует добиться, чтобы им командовал Роланд. Тогда на небольшой отряд можно будет напасть превосходящими силами. За свою помощь Гуенелон получает богатые подарки.

Вернувшись к Карлу, Гуенелон сообщает, будто Марсилий согласился выполнить все условия. Франкское войско начинает путь домой. По совету Гуенелона Карл назначает Роланда начальником арьергарда. Вместе с Роландом остаются Оливьер, архиепископ Турпин и другие из двенадцати пэров; под их началом — двадцать тысяч воинов. Основные силы Карла уходят вперёд через горные проходы.

У Ронцесваля Оливьер замечает огромное войско Марсилия. Он несколько раз просит Роланда затрубить в рог Олифант, чтобы Карл услышал сигнал и вернулся на помощь. Роланд отказывается: он боится, что призыв о помощи сочтут трусостью и позором. Франки вступают в бой и долго удерживают врага, но силы слишком неравны. Один за другим гибнут их товарищи.

Когда от арьергарда остаётся совсем мало воинов, Роланд решает всё-таки затрубить в Олифант. Оливьер упрекает его: раньше этот сигнал мог спасти войско, а теперь помощь уже опоздает. Турпин убеждает Роланда трубить хотя бы затем, чтобы Карл вернулся, отомстил врагам и похоронил погибших. Роланд трубит с такой силой, что кровь выступает у него на губах. Карл слышит рог. Гуенелон пытается убедить его, что ничего страшного не происходит, но герцог Найм понимает, что Роланд зовёт на помощь. Карл поворачивает войско назад, а Гуенелона берут под стражу.

Тем временем Оливьер получает смертельную рану и умирает. Погибают последние франкские воины и архиепископ Турпин. Роланд остаётся один. Чувствуя приближение смерти, он пытается разбить свой меч Дюрандаль о камень, чтобы оружие не досталось врагу, но меч остаётся цел. Роланд ложится под сосной лицом к Испании, молится и умирает.

Карл возвращается в Ронцесваль слишком поздно. Он находит погибших и тяжело переживает смерть Роланда и его товарищей. Затем франки бросаются в погоню за войском Марсилия. Бегущие враги оказываются прижаты к реке, и многие из них гибнут. Вскоре на помощь Марсилию приходит эмир Балигант с новым огромным войском. Происходит ещё одно сражение. Карл вступает в поединок с Балигантом и убивает его. После победы франки занимают Сарагосу. Раненый Марсилий умирает, а его жена Брамимонда попадает в плен.

Карл возвращается во Францию и велит с почётом похоронить Роланда, Оливьера и Турпина. В Ахене Альда, невеста Роланда и сестра Оливьера, узнаёт о смерти жениха и умирает от потрясения. Затем начинается суд над Гуенелоном. Он признаёт, что хотел погубить Роланда, но утверждает, будто это была личная месть, а не измена Карлу. Спор решается судебным поединком: Тьедри, выступивший против Гуенелона, побеждает его защитника Пинабеля. После этого Гуенелона признают виновным и казнят.

Брамимонда принимает христианство в Ахене. Но и после завершения суда Карл не получает покоя: ночью ангел Гавриил передаёт ему приказ снова собрать войско и отправиться на помощь христианам, осаждённым в далёкой стране. Карл плачет, понимая, что ему вновь предстоит война.