Анубис против Сета — битва за покой Осириса

После гибели Осириса в Египте не наступил покой. Исида и Нефтида оплакивали брата, скрывая его останки от врагов, а Анубис сторожил место, где покоилось тело поверженного бога. Днём и ночью он не отходил от святилища. Он знал: Сет не из тех, кто останавливается после первой победы. Если враг сумел лишить Осириса земной власти, то теперь мог попытаться уничтожить даже память о нём.

Святилище стояло в безмолвной местности, где ночной ветер шевелил сухие травы и носил над землёй песок. У входа горели чаши с огнём. Их свет ложился на камень, на закрытые двери и на неподвижную фигуру Анубиса. Бог с головой чёрного шакала стоял так неподвижно, словно сам был вырезан из тёмного базальта. Но под этой неподвижностью скрывалась настороженность хищника, готового броситься на врага в одно мгновение.

Исида видела эту молчаливую бдительность и понимала, почему Анубис не покидает пост. Она уже знала коварство Сета. Тот не только отнял у Осириса жизнь, но и хотел стереть всякий след его существования. Нефтида тоже не доверяла тишине. Слишком часто страшные беды в мире богов начинались не с грома и крика, а с подозрительной тени, скользнувшей в сумерках.

Сет действительно не смирился. Его ярость не угасла даже после того, как тело Осириса было найдено и скрыто от посторонних глаз. Ему было мало однажды победить брата. Пока останки Осириса сохранялись, жила и надежда на его новое существование. А этого Сет не мог допустить. Он решил снова приблизиться к мёртвому врагу, но уже не как воин, а как хищник, идущий в темноте за добычей.

В ту ночь воздух над святилищем стал тяжёлым. Огонь в чашах вдруг затрещал сильнее обычного, а в темноте между скал мелькнули два светящихся глаза. Из тени вышел крупный зверь с гибким телом и бесшумной поступью. Его шкура казалась бурой, а по ней скользили красноватые отблески огня. Это был Сет, принявший облик пантеры, чтобы пробраться к останкам Осириса. Зверь шёл низко к земле, почти не издавая звуков. Он надеялся обмануть стража, проскользнуть мимо него и добраться до того, кого хотел унизить даже после смерти. Но Анубис сразу почувствовал чужое присутствие. Он шагнул вперёд и преградил дорогу. Пантера остановилась. Её глаза вспыхнули злобой, а губы приподнялись, обнажив клыки.

— Ты снова пришёл за мёртвым? — произнёс Анубис.

Зверь ответил рычанием, но в этом рычании слышалась злая насмешка Сета. Он не стал скрывать себя дольше. В его взгляде было всё то же презрение, с которым он когда-то поднял руку на брата. Он бросился вперёд, рассчитывая силой прорвать защиту святилища, но Анубис не отступил ни на шаг.

Столкновение было быстрым и яростным. Сет в облике пантеры метался, пытаясь вцепиться когтями в противника, но Анубис встречал каждый удар с холодной точностью. Он схватил зверя, повалил его на землю и прижал к камню с такой силой, что даже огонь в жертвенных чашах дрогнул. Сет рвался, шипел и бил хвостом, но теперь уже не он владел ночью. Тогда Анубис велел принести раскалённое железо. Огонь разгорелся сильнее, и металл налился красным светом. Исида и Нефтида стояли в тени, не вмешиваясь. Сет, пришедший осквернить останки их брата, теперь сам оказался во власти Анубиса. Анубис приложил раскалённое железо к шкуре врага. Воздух наполнился запахом жжёной шерсти, а там, где металл касался тела, оставались тёмные пятна.

Сет взвыл и попытался вырваться, но Анубис не ослабил хватки. Он сорвал с врага шкуру, лишив его звериного облика. Униженный и побеждённый, Сет больше не выглядел грозным охотником. Его коварство обернулось позором, а нападение на покой Осириса окончилось поражением. Когда всё было кончено, Анубис поднялся с места схватки и снова встал у святилища. За его спиной по-прежнему находились священные останки Осириса — целые, защищённые, недоступные для врага. Исида приблизилась к стражу и увидела, что покой умершего сохранён. Нефтида склонила голову, словно признавая: этой ночью именно Анубис удержал границу между священным порядком и разрушением.

Шкура поверженного зверя не была забыта. Анубис накинул её на плечи как знак победы над тем, кто хотел надругаться над мёртвым богом. Позднее жрецы-сем надевали пятнистую шкуру во время погребальных обрядов. Когда египтяне видели её на плечах жреца, они вспоминали победу Анубиса. Он сумел защитить поверженного Осириса в тот миг, когда даже смерть не положила конец вражде.