Лев Толстой — «Анна Каренина». Часть четвёртая, глава двадцать третья — краткое содержание

Вронский выживает после ранения, хотя несколько дней находится между жизнью и смертью. Когда он приходит в себя, первое, о чём просит Варю, жену брата, — скрыть намеренность выстрела и говорить всем, что это была случайность. Он всё ещё воспринимает случившееся как нечто постыдное и глупое, но вместе с тем после попытки самоубийства ощущает, что часть унижения будто снята с него.

Постепенно Вронский возвращается к прежней внешней собранности. Теперь он уже может думать о Каренине без прежнего мучительного стыда, признавая его великодушие. Но самое тяжёлое остаётся: Вронский уверен, что должен отказаться от Анны и не становиться между ней и мужем, однако любовь к ней только усиливается. Воспоминания о счастливых минутах, которые раньше казались ему привычными, теперь становятся невыносимо дорогими.

Серпуховской придумывает для него назначение в Ташкент, и Вронский сначала принимает его как возможность уйти от прежней жизни и исполнить то, что кажется ему долгом. Но перед отъездом он всё сильнее хочет увидеть Анну хотя бы один раз. Через Бетси он просит о свидании, но сначала получает отказ и старается убедить себя, что так лучше. Затем Бетси сообщает ему, что Каренин согласен на развод и что теперь он может увидеть Анну. Все прежние решения мгновенно исчезают: Вронский немедленно едет к Карениным. Их встреча с Анной становится бурным возвращением страсти. Они снова ощущают себя связанными друг с другом, несмотря на всё пережитое.

Но Анна уже не может полностью раствориться в счастье. Даже рядом с Вронским она думает о Сереже, о разводе, о великодушии Каренина, которое не может принять. Для Вронского эти мысли кажутся лишними в минуту любви, но для Анны они становятся знаком неразрешённости её положения. Вронский отказывается от назначения в Ташкент, выходит в отставку и выбирает жизнь с Анной. Через месяц Алексей Александрович остаётся один с Серёжей, а Анна и Вронский уезжают за границу, так и не получив развода: Анна решительно отказывается от него. Глава завершает главный поворот четвёртой части — Анна и Вронский соединяются, но их союз остаётся незаконным, болезненным и уже отягощённым потерей сына, виной и невозможностью настоящего примирения.