«Зелёная лампа» Александра Грина — краткое содержание рассказа

В Лондоне зимой 1920 года богатый Стильтон замечает на улице молодого человека, потерявшего сознание от голода. Его зовут Джон Ив. Он приехал из Ирландии искать работу, но остался без денег и жилья. Стильтон увозит его в трактир, кормит и предлагает необычный заработок.

Ив должен снять комнату с окном на улицу и каждый вечер с пяти до полуночи зажигать лампу с зелёным абажуром. В это время ему запрещено выходить из дома, принимать гостей и разговаривать с кем-либо. За выполнение условий Стильтон обещает платить десять фунтов в месяц. Он также уверяет Ива, что однажды к нему придут неизвестные люди и сделают его богатым. Молодой человек соглашается. На следующий вечер зелёная лампа уже горит в его окне, а Стильтон показывает её своему знакомому и признаётся, что придумал всё ради развлечения. Он надеется, что Ив будет годами ждать обещанного богатства и в конце концов сойдёт с ума от скуки.

В 1928 году в больницу для бедных привозят Стильтона с тяжёлым переломом ноги. К этому времени он разорился из-за крупных проигрышей и биржевой паники. Врачам приходится ампутировать ему правую ногу. Когда Стильтон приходит в себя после операции, хирург оказывается тем самым Джоном Ивом.

Ив рассказывает, что, проводя вечера дома, начал читать книги. Однажды ему попалась книга по анатомии, которая настолько увлекла его, что он решил стать врачом. Примерно через два года Ив случайно услышал, как Стильтон называл его дураком и признавался, что история с лампой была всего лишь шуткой. Узнав об обмане, Ив всё же продолжил учиться. Сосед-студент помог ему подготовиться к экзаменам и поступить в медицинский колледж.

Стильтон, потрясённый рассказом Ива, просит у него прощения. Врач предлагает ему после выписки позвонить: возможно, для бывшего миллионера найдётся работа в амбулатории — записывать имена приходящих больных. На прощание Ив советует Стильтону зажигать хотя бы спичку, когда тот спускается по тёмной лестнице.