Краткое содержание рассказа «Старуха Изергиль» Максима Горького

Рассказ Максима Горького «Старуха Изергиль» построен как воспоминание рассказчика о вечере, проведённом на юге, у моря, в Бессарабии. После тяжёлого дневного труда он остаётся в винограднике вместе со старухой Изергиль — молдаванкой с бурной и долгой жизнью за плечами. В атмосфере ночи, песен, степных огней и шума моря она начинает рассказывать истории, в которых переплетаются легенды и личные воспоминания.

Первой звучит легенда о Ларре — сыне женщины и орла. Ларра появляется среди людей гордым, холодным и отчуждённым. Он не признаёт законов племени, не уважает старейшин и считает себя выше всех. Его презрение к людям приводит к трагедии: он убивает девушку, отказавшую ему. Племя решает, что обычная казнь для него слишком проста, и приговаривает Ларру к страшному наказанию — вечному одиночеству и свободе без людей. С этого момента он обречён вечно скитаться, не находя ни смерти, ни покоя. Постепенно он теряет плоть и становится лишь тенью, символом абсолютной гордости, лишённой смысла.

После этой легенды старуха Изергиль переходит к рассказу о собственной жизни. Она вспоминает юность, полную страстей, любовных связей и опасных приключений. Изергиль жила с разными мужчинами: рыбаками, разбойниками, турками, поляками, шляхтичами. Её жизнь была насыщена бегством, ревностью, насилием, потерями и жестокими поступками — в том числе такими, за которые она несёт личную ответственность. Она любила сильно, жила ярко, не подчиняясь никому, но с возрастом осталась одна. В её воспоминаниях нет раскаяния, но есть усталость и ощущение, что время сильных людей ушло.

В финале Изергиль рассказывает последнюю легенду — о Данко. Это история о племени, изгнанном врагами в мрачный, гибельный лес. Люди теряют силы, впадают в страх и готовы покориться врагам, лишь бы выжить. Тогда появляется Данко — молодой и смелый человек, который берёт на себя ответственность вывести людей к свободе. Он ведёт их сквозь лес, несмотря на усталость и недовольство спутников. В момент наивысшего напряжения, когда люди готовы его убить, Данко жертвует собой: он вырывает из груди собственное сердце, которое освещает путь и выводит племя на простор степи. Люди спасены, но сам Данко умирает, а его горящее сердце гаснет, растоптанное одним из них.

Рассказ заканчивается возвращением к настоящему. Старуха засыпает, степь темнеет, надвигается гроза. Рассказчик остаётся с мыслями о судьбе Изергиль, о легендах прошлого и о том, как редко люди способны заметить подвиг и сохранить память о нём.