Н. С. Лесков — «Леди Макбет Мценского уезда». Глава пятая — краткое содержание

Старый Борис Тимофеич внезапно умирает после ужина с грибами: его «схватывает под ложечкой», поднимается страшная рвота, и к утру он мёртв. Лесков прямо указывает, что смерть наступила так же, как у крыс, которым Катерина Львовна сама давала особую приманку из «опасного белого порошка». Тем самым намек однозначен: она убила свекра, чтобы освободить Сергея.

После смерти Бориса Тимофеича Катерина Львовна немедленно выпускает Сергея из кладовой и открыто укладывает его на мужнину постель «отдыхать от побоев». Похороны свекра проходят спешно, без подозрений. Все решают, что старик просто отравился грибами, как это часто случается. Даже сына не дождались — Зиновий Борисыч всё ещё отсутствует, где-то задержавшись по дороге и никому не объяснив, куда поехал.

Освободившись от власти свекра, Катерина Львовна резко меняется. Она становится хозяйкой дома: ходит с достоинством, распоряжается всем и не выпускает Сергея из поля зрения. По двору сначала удивляются, но её щедрость быстро гасит любые разговоры. Все понимают: между хозяйкой и Сергеем завязалась «алигория», и вмешиваться никто не собирается.

Сергей тем временем поправляется от побоев, снова становится сильным и красивым, и их связь возобновляется — ещё более открыто и бесстыдно, чем прежде. Но над всей этой мнимой идиллией уже сгущается новая беда: домой спешит обманутый муж, Зиновий Борисыч, который ничего не знает, но скоро вернётся.