Краткое содержание рассказа «Золотая ночь» Дмитрия Наркисовича Мамина-Сибиряка

Рассказ Золотая ночь построен как воспоминание рассказчика о поездке на уральские золотые прииски вместе с опытным и азартным золотопромышленником Флегонтом Флегонтовичем Собакиным. События происходят накануне первого мая — даты, когда официально разрешалось заявлять участки для добычи золота. Эта ночь, получившая у старателей название «золотой», становится решающей для всех участников.

Флегонт Флегонтович внезапно увозит рассказчика из города на прииск Причинка, в только что открытую Пятачковую казённую дачу. Он одержим надеждой разбогатеть и верит в удачу, приметы и «нужных людей». По дороге герой знакомится с суровым миром уральского золотого промысла: глухие леса, разорённые деревни, нищета и пьянство старателей, постоянная борьба за место и заработок. В деревне Сосунки, где они останавливаются, царит запустение и моральный упадок, а рабочие, набранные для прииска, больше пьют, чем готовятся к делу.

Добравшись до деревни Причины, герои оказываются в центре настоящего столпотворения. Сюда съехались десятки золотопромышленников и их партий. Все выжидают полуночи, чтобы первыми занять лучшие участки. Обстановка накалена: люди следят друг за другом, пытаются обмануть конкурентов, распускают слухи, подкупают проводников. Особую роль играет Спирька Косой — местный житель, знающий «верное место», но запутавшийся в пьянстве и обмане, так как он продал обещания сразу нескольким людям.

Ночь на первое мая превращается в напряжённое и почти мистическое ожидание. Лес наполнен шумами, движением, тревогой. Ровно в полночь начинается борьба за участок. Флегонт Флегонтович и его партия успевают первыми поставить заявочный столб, но почти сразу сталкиваются с представителем богатой купчихи Могильниковой — сильным и уверенным Серапионом Чесноковым, прозванным «алеутом». Он заявляет, что участок уже занят им по закону, и обвиняет соперников в нарушении правил. Между партиями вспыхивает жестокая драка, в которой Собакин терпит поражение.

Пока одни дерутся, другие действуют хитрее. Благочестивый с виду старик Агашков, воспользовавшись суматохой, успевает захватить часть золотоносной земли. В итоге ни Собакин, ни его прямые соперники не получают желаемого богатства: лучшие участки оказываются либо спорными, либо уходят к более ловким и расчётливым людям.

После «золотой ночи» судьбы героев складываются печально. Приказчик Метелкин, внутренне надломленный событиями и личной драмой, вскоре умирает от чахотки. Спирька Косой снова спивается. Флегонт Флегонтович остаётся ни с чем и продолжает мечтать о новом «верном месте», не извлекая уроков из пережитого. Осенью выясняется, что золото на Причинке в основном досталось самым хитрым и жестоким участникам, а сама «золотая ночь» стала символом пустых надежд, человеческой алчности и жестокой игры, в которой выигрывают немногие.