Краткое содержание повести «Тарас Бульба» Николая Васильевича Гоголя

После долгой учебы в Киевской академии домой к старому казачьему полковнику Тарасу Бульбе возвращаются два его сына — Остап и Андрий. Отец встречает их по-своему: смеется над непривычной одеждой бурсаков и тут же затевает с Остапом кулачную драку, желая проверить его характер. Убедившись, что сын умеет постоять за себя, Тарас остается доволен. Мать, напротив, счастлива просто видеть детей после долгой разлуки и надеется хоть немного побыть с ними. Но Бульба решает почти сразу отвезти сыновей на Запорожскую Сечь, считая, что настоящая школа для казака — не книги, а военная жизнь. Более того, он решает ехать вместе с ними. Ночь перед отъездом мать проводит возле спящих сыновей, понимая, что может видеть их в последний раз. Утром она благословляет Остапа и Андрия и в отчаянии прощается с ними.

По дороге на Сечь раскрываются различия между братьями. Остап прям, тверд и верен товарищам. Учеба когда-то давалась ему тяжело, но угрозы отца не пустить его на Запорожье заставили его взяться за книги. Андрий живее, мечтательнее и чувствительнее. Еще в Киеве он влюбился в красивую дочь польского воеводы и однажды тайно пробрался к ней в дом. Их встреча была короткой, но девушка глубоко запала ему в душу. Пока Тарас думает о прежних товарищах и своей молодости, Андрий в дороге вспоминает именно ее. На Запорожской Сечи братья быстро привыкают к новой жизни. Здесь царят воинская свобода, суровые законы, шумные пиры и полное товарищество. Остап и Андрий хорошо стреляют, ездят верхом, показывают силу и ловкость. Но Тарасу мало мирной жизни: он хочет увидеть сыновей в настоящем бою. Не добившись от кошевого атамана согласия начать поход, Бульба помогает устроить его переизбрание, и новым кошевым становится его старый товарищ Кирдяга. Вскоре на Сечь приходят известия о притеснениях православных на польских землях. Запорожцы решают выступить в поход.

Войско идет по польским землям, разоряя поселения и вступая в бои. Именно здесь сыновья Тараса впервые по-настоящему проявляют себя. Остап действует спокойно и расчетливо, умеет быстро оценить опасность и вести за собой других. Андрий сражается иначе — горячо, стремительно, почти не думая о риске. Тарас гордится обоими. Наконец запорожцы подходят к хорошо укрепленному Дубно. Взять город сразу не удается, поэтому казаки окружают его и рассчитывают изморить жителей голодом.

Однажды ночью к Андрию тайно приходит татарка — служанка той самой польской панночки, которую он любил в Киеве. Она сообщает, что девушка находится в осажденном городе вместе с родителями и уже два дня почти ничего не ела. Андрий берет мешки с хлебом и по подземному ходу пробирается за стены Дубно. Там он видит страшные последствия голода: обессиленных людей, умирающих прямо на улицах, пустые дома и отчаяние жителей. В доме воеводы он встречается с панночкой. Любовь оказывается сильнее всего, что до этого связывало его с прежней жизнью. Андрий объявляет, что ради нее готов отказаться от отца, брата, товарищей и отчизны, и остается в городе. Вскоре Тарас узнает от Янкеля, что сын добровольно перешел на польскую сторону и готов сражаться против своих. Тем временем положение под Дубно становится тяжелее. Часть запорожцев уходит вслед за татарами, напавшими на Сечь и захватившими казаков в плен. Тарас остается с теми, кто не хочет бросать товарищей, захваченных поляками. Перед новой битвой он напоминает своим людям о товариществе и верности друг другу. Сражение оказывается жестоким, многие старые казаки гибнут. В разгар боя Тарас видит Андрия уже в польских доспехах. Молодой человек мчится вместе с вражескими всадниками и сражается против запорожцев. Тарас приказывает заманить его к лесу, а затем сам останавливает сына. Андрий бледнеет и не пытается оправдаться. Тарас произносит: «Я тебя породил, я тебя и убью!» — и стреляет в него. Перед смертью Андрий шепчет имя любимой. Подъехавший Остап видит мертвого брата, но времени на долгую скорбь нет: бой продолжается.

Польские подкрепления окружают оставшихся казаков. Остап сражается мужественно, однако его берут в плен прямо на глазах отца. Тарас пытается пробиться к нему, но сам получает тяжёлый удар и теряет сознание. Верный товарищ Товкач спасает раненого Бульбу и после долгого пути привозит его на Запорожскую Сечь. Через полтора месяца Тарас встаёт на ноги, но становится мрачным и молчаливым. Все его мысли теперь только об Остапе. Не зная точно, что случилось с сыном, Бульба отправляется в Умань к Янкелю и просит тайно отвезти его в Варшаву. Янкель прячет Тараса на дне воза под кирпичами и доставляет его в город, где выясняется, что Остап находится в городской темнице. В Варшаве Бульба надеется увидеть Остапа в тюрьме и даже пытается с помощью денег добиться свидания, но это не удается. Тогда он идет на площадь, где должны казнить пленных запорожцев. Остап выходит первым. Он переносит пытки молча, не позволяя врагам услышать ни стона. Тарас скрывается среди толпы и тихо поддерживает сына. Только перед последними мучениями Остап не выдерживает одиночества и зовет: «Батько! где ты! Слышишь ли ты?» Из толпы раздается ответ Тараса: «Слышу!» Начинается тревога, но Бульбе удается исчезнуть. Остап погибает, а отец уносит с собой память о его последнем крике.

Позднее начинается большое казацкое восстание. Огромным войском предводительствует гетман Остраница, рядом с ним находится его опытный советник Гуня, а Тарас ведёт один из казацких полков. Он воюет особенно беспощадно, мстя за Остапа. Когда казацкое руководство соглашается заключить мир с польской стороной, Бульба один из полковников решительно выступает против соглашения и предупреждает товарищей, что поляки нарушат клятву. Он уходит со своим полком и продолжает войну. Вскоре его предостережение сбывается: после вероломства под Каневом гетман и многие старшины погибают. В конце концов польские войска под командованием Потоцкого получают приказ поймать Тараса. После долгой погони его отряд окружают у Днестра. Казаки несколько дней обороняются в старой крепости, а затем пытаются прорваться. Во время бегства Тарас замечает, что потерял свою трубку, и останавливается искать ее, не желая оставлять врагам. Этой задержки хватает, чтобы его схватили. Тараса приковывают цепями к дереву и приговаривают к сожжению. Даже перед смертью он думает не о себе, а о товарищах. С высоты он замечает путь к реке и лодки у берега и кричит казакам, как спастись. Те слышат его, спускаются к Днестру, прыгают с обрыва в воду и уходят на лодках от погони. Видя, что товарищи спаслись, Тарас радуется. Огонь поднимается по дереву, а уплывающие казаки еще долго говорят о своем атамане.