Колин Маккалоу

Колин Маккалоу — австралийская писательница, получившая мировую известность благодаря роману «Поющие в терновнике». Прежде чем посвятить себя литературе, она много лет занималась научной работой, исследовала нервную систему человека и преподавала в Йельском университете. Её первая книга появилась, когда автору было уже за тридцать, а второй роман принёс такой успех, что позволил оставить научную карьеру. В дальнейшем Маккалоу писала исторические романы, семейные саги и детективы, причём особенно много времени уделяла изучению эпох, в которых происходило действие её книг.

Колин Маргаретта Маккалоу родилась 1 июня 1937 года в небольшом австралийском городе Веллингтоне, расположенном в штате Новый Южный Уэльс. Её отец Джеймс был выходцем из Ирландии и зарабатывал на жизнь главным образом сезонной работой, в том числе рубкой сахарного тростника. Мать Лори происходила из Новой Зеландии и имела маорийские корни. Семья часто переезжала, прежде чем обосновалась в Сиднее. Позднее писательница вспоминала своё детство без особой теплоты: родители не разделяли её увлечения книгами и считали, что дочери лучше как можно раньше начать работать.

Однако Колин хорошо училась и получила стипендию, позволившую продолжить образование в католическом колледже Святого Креста в сиднейском районе Вуллара. Ей одинаково легко давались естественные и гуманитарные науки. Она любила читать и рано начала пробовать собственные силы в сочинительстве, хотя в семье её литературные занятия не воспринимали серьёзно. С одним из первых решений, принятых вопреки ожиданиям близких, связана история, которую Маккалоу впоследствии неоднократно рассказывала в интервью. Однажды мать дала ей пять фунтов на покупку необходимого пальто. Увидев в магазине портативную пишущую машинку Blue Bird за те же деньги, девушка купила машинку, а без нового пальто решила обойтись.

Несмотря на интерес к литературе, после школы Маккалоу выбрала образование, связанное с медициной. Она училась в Сиднейском университете и собиралась работать врачом, но в итоге посвятила себя нейрофизиологии — науке, изучающей деятельность нервной системы. В Королевской больнице Северного побережья Сиднея молодая специалистка участвовала в создании отделения нейрофизиологии. Затем последовала работа в Англии, в том числе в лондонской детской больнице на Грейт-Ормонд-стрит. Полученный опыт открыл ей дорогу в один из известных исследовательских центров Соединённых Штатов.

В 1967 году Маккалоу начала работать в медицинской школе Йельского университета, расположенного в городе Нью-Хейвен, штат Коннектикут. Следующие десять лет она занималась исследованиями и преподаванием. Научная работа требовала внимания и точности, но не мешала ей продолжать писать. Именно в Америке Маккалоу подготовила свой первый опубликованный роман «Тим», вышедший в 1974 году. Книга привлекла внимание читателей и издателей, а в 1979 году была экранизирована. Одну из главных ролей в фильме исполнил молодой Мел Гибсон, для которого эта работа стала одной из первых заметных ролей в кино.

Первый литературный успех ещё не заставил Маккалоу отказаться от науки. Решающий поворот произошёл в 1977 году, когда в Соединённых Штатах вышел её второй роман — «Поющие в терновнике». Семейная сага, действие которой разворачивается в Австралии, быстро превратилась в международный бестселлер. Книга была переведена на множество языков, а её мировые продажи со временем превысили 30 миллионов экземпляров. Для писательницы, до недавнего времени совмещавшей сочинительство с работой в университетской лаборатории, такой успех означал полную перемену жизни. Теперь она могла самостоятельно распоряжаться своим временем и заниматься только литературой.

Известность романа ещё больше возросла после выхода в 1983 году одноимённого телевизионного мини-сериала. Главные роли исполнили Ричард Чемберлен и Рэйчел Уорд. Экранизация собрала огромную зрительскую аудиторию, хотя сама Маккалоу осталась ею недовольна: по её мнению, создатели сериала недостаточно точно передали австралийскую действительность. При этом писательница не захотела продолжать историю ради нового коммерческого успеха. Вместо повторения уже найденного сюжета она предпочла работать над другими книгами.

После стремительного роста популярности Маккалоу решила поселиться вдали от крупных городов. Около 1980 года она обосновалась на острове Норфолк в Тихом океане, между Австралией и Новой Зеландией. Здесь писательница приобрела участок земли и построила дом, получивший название Аут-Йенна. Во время строительства она познакомилась с Риком Робинсоном, за которого вышла замуж в 1984 году. Норфолк стал её постоянным домом. Маккалоу собрала большую библиотеку, принимала гостей и продолжала писать, часто предпочитая работать ночью, когда ничто не отвлекало от рукописей.

К этому времени у неё уже складывалась самостоятельная литературная карьера, не ограниченная успехом «Поющих в терновнике». В 1981 году вышел роман «Непристойная страсть», а в 1987 году — «Леди из Миссолонги». Маккалоу обращалась к различным историческим эпохам, пробовала себя в детективном жанре и писала книги, действие которых происходило в современной ей Австрали. Однако наиболее продолжительным и трудоёмким её литературным замыслом стало обращение к истории Древнего Рима.

В 1990 году вышел роман «Первый человек в Риме», открывший исторический цикл «Владыки Рима». Работу над этой серией Маккалоу продолжала много лет. В семи больших романах, последний из которых, «Антоний и Клеопатра», был опубликован в 2007 году, она обратилась к заключительному периоду существования Римской республики. Среди исторических деятелей, вошедших в повествование, оказались Гай Марий, Луций Корнелий Сулла, Гней Помпей и Юлий Цезарь. Подготовка книг требовала серьёзной исследовательской работы. Писательница собирала исторические исследования, изучала античные источники, консультировалась со специалистами, составляла карты городов и сражений. Её домашняя библиотека пополнялась тысячами книг, посвящённых римской истории, политике и повседневной жизни.

Продолжительная работа над римским циклом не мешала Маккалоу выпускать и другие произведения. В 1998 году появилась «Песнь о Трое», а в 2000 году — исторический роман «Путь Моргана», связанный с ранним периодом европейского заселения Австралии. Позднее писательница создала серию детективов о Кармине Дельмонико. В 2011 году вышла книга автобиографических эссе Life Without the Boring Bits («Жизнь без скучных подробностей»), в которой Маккалоу обратилась к собственным воспоминаниям и взглядам на прожитые годы.

Литературная и общественная деятельность писательницы получила признание на родине. В конце 1990-х годов её включили в число ста «живых национальных сокровищ» Австралии — людей, чьи достижения считались особенно значимыми для страны. В 2006 году Маккалоу была удостоена звания офицера ордена Австралии за заслуги перед искусством и обществом. К тому времени её книги уже много лет издавались в разных странах, а имя прочно связывали с австралийской литературой.

В последние годы здоровье писательницы ухудшилось. Проблемы со зрением и другие заболевания осложняли привычную работу за письменным столом, поэтому часть текста ей приходилось диктовать. Тем не менее она продолжала писать. В 2013 году был опубликован её последний роман «Горькая радость», вновь связанный с австралийской жизнью и медицинской средой, хорошо знакомой автору по собственному профессиональному опыту.

Колин Маккалоу умерла 29 января 2015 года в больнице на острове Норфолк в возрасте 77 лет. После неё остались десятки книг, среди которых особенно выделяются два совершенно разных литературных достижения: принёсший ей всемирную известность роман «Поющие в терновнике» и многотомный исторический цикл «Владыки Рима», над которым она трудилась почти три десятилетия.