Пётр Павлович Ершов

В истории русской литературы встречаются писатели, чья судьба оказывается навсегда связанной с одним произведением. Такая книга словно заслоняет собой всё остальное, что создал автор, становится частью народной памяти и начинает жить почти независимо от своего создателя. Именно так произошло с Петром Павловичем Ершовым. Его имя невозможно отделить от «Конька-Горбунка» — озорной, стремительной и мудрой сказки в стихах, которую многие знают с детства. Однако сам Ершов был не только счастливым автором одной знаменитой книги. Он писал стихи, баллады, пьесы и прозу, ставил спектакли, размышлял о развитии Сибири, общался со ссыльными декабристами и почти три десятилетия посвятил школе. За образом молодого сказочника скрывается жизнь человека, которому рано досталась слава, но гораздо чаще приходилось сталкиваться с тяжёлой службой, цензурой, семейными потерями и несбывшимися надеждами.

Пётр Павлович Ершов родился 22 февраля по старому стилю, или 6 марта 1815 года по новому. В сибирской деревне Безруковой Ишимского уезда Тобольской губернии. Теперь это село Ершово в Тюменской области. Его отец, Павел Алексеевич Ершов, служил чиновником и по долгу службы часто переезжал с места на место. Мать, Ефимия Васильевна, происходила из известного тобольского купеческого рода Пилёнковых. Семья была большой, но большинство детей умерло в раннем возрасте. Выжили Пётр и его старший брат Николай. Будущий поэт родился слабым и болезненным ребёнком. С его младенчеством связано семейное предание: будто бы родители, следуя старинному сибирскому обычаю, символически «продали» мальчика за грош нищему, чтобы обмануть злую судьбу и сохранить ему жизнь. Позднее Ершов шутил, что от рождения стоит всего один грош. Этот эпизод удивительно подходит человеку, создавшему сказку, в которой за простотой и внешней неприметностью скрывается настоящее чудо, а тот, кого считают глупым и ничтожным, оказывается умнее и достойнее окружающих.

Из-за службы отца детство Петра прошло в постоянных переездах. Семья жила в Петропавловске, Омске, Берёзове и Тобольске. Эти путешествия по огромной и суровой Сибири стали для будущего писателя первой школой жизни. Он видел бескрайние дороги, заснеженные поселения, ярмарки, почтовые станции и казачьи заставы, слышал рассказы ямщиков, крестьян, охотников, казаков и старожилов. В тех местах ещё сохранялись предания о Ермаке, освоении Сибири, народных бунтах, чудесных животных и спрятанных сокровищах. Живая речь простых людей, её насмешливость, образность, меткие приговорки и стремительный ритм позднее зазвучали в «Коньке-Горбунке».

В 1823–1825 годах Пётр вместе с братом учился в уездном училище в Берёзове, а затем продолжил образование в Тобольской губернской гимназии. Её директором был Иван Павлович Менделеев, отец будущего великого химика Дмитрия Менделеева. В гимназии Ершов познакомился с русской словесностью, историей и культурой родного края. Он рос среди людей, убеждённых, что Сибирь нуждается не только в чиновниках и военных, но и в собственных учёных, писателях, педагогах и исследователях.

В 1831 году Ершов поступил на философско-юридический факультет Петербургского университета. Столица встретила шестнадцатилетнего сибиряка совершенно иным миром — литературными журналами, театрами, книжными лавками и спорами о будущем русской словесности. Ершов не принадлежал к числу самых усердных студентов и гораздо больше интересовался литературой, чем юридическими науками. Он писал стихи, пробовал создавать драматические произведения и сотрудничал с рукописным журналом семьи Майковых. Именно в студенческие годы произошло событие, определившее всю его дальнейшую судьбу. В начале 1834 года молодой Ершов представил профессору русской словесности Петру Александровичу Плетнёву первую часть стихотворной сказки «Конёк-Горбунок». Плетнёв, близкий друг Пушкина и один из заметных участников литературной жизни Петербурга, был настолько впечатлён работой студента, что вместо обычной лекции прочитал отрывок из неё перед университетской аудиторией. Для молодого автора это стало первым настоящим признанием. В том же году первая часть сказки была напечатана в журнале «Библиотека для чтения», а вскоре «Конёк-Горбунок» вышел отдельной книгой как «русская сказка в трёх частях». Успех оказался стремительным. Читателей покорили лёгкий четырёхстопный хорей, разговорная интонация, весёлые рифмы, яркие чудеса и бесстрашная насмешка над глупостью, жадностью и самодовольной властью. Ершов не просто пересказывал отдельные фольклорные сюжеты. Он соединил мотивы волшебных и бытовых сказок, народного театра, ярмарочного представления и лубочной картинки в цельное произведение, которое звучало так естественно, будто существовало всегда.

Главный герой Иван кажется простодушным и недалёким, однако именно он сохраняет верность слову, не бросает товарища и не теряет присутствия духа перед лицом опасности. Его братья хитрее, царь могущественнее, придворные опытнее, но настоящее счастье получает тот, кто не строит свою жизнь на обмане. Конёк-Горбунок — маленький, смешной и внешне непривлекательный — оказывается самым мудрым и надёжным персонажем сказки. В этом выборе чувствуется характер самого Ершова, выросшего среди людей, привыкших ценить не внешнее величие, а смекалку, стойкость, доброту и верность.

Через Плетнёва молодой писатель вошёл в круг известных литераторов и познакомился с Василием Жуковским и Александром Пушкиным. По воспоминаниям современников, Пушкин благожелательно отнёсся к сказке. П. В. Анненков, ссылаясь на издателя А. Ф. Смирдина, сообщал, что Пушкину принадлежали первые четыре строки и что он внимательно просмотрел произведение. Однако автограф этих строк не сохранился, а степень участия Пушкина до сих пор остаётся предметом научной дискуссии. Несомненно, что сказка была опубликована под именем Петра Ершова и впоследствии неоднократно перерабатывалась самим автором.

После неожиданного успеха перед Ершовым, казалось, открывалась блестящая литературная карьера В 1834–1836 годах Ершов активно участвовал в литературной жизни Петербурга, печатал стихи и пробовал себя в разных жанрах. В этот период появились баллада «Сибирский казак», драматическое произведение «Фома-кузнец» и пьеса «Суворов и станционный смотритель». Уже после возвращения в Тобольск, в 1837 году, он написал историко-романтическую поэму «Сузге», опубликованную годом позднее в журнале «Современник». Его привлекали сибирская история, народные предания и судьбы людей, живущих далеко от столиц. Вместе с университетскими друзьями он мечтал создать общество, которое занималось бы изучением географии, истории, этнографии и природных богатств Сибири. Однако этим планам не суждено было осуществиться. Жизнь семьи Ершовых стремительно менялась. Умер отец, затем скончался старший брат Николай. Молодой писатель оказался обязан заботиться о матери и не мог рассчитывать на постоянный литературный заработок. Летом 1836 года он покинул Петербург и вернулся в Тобольск. Возможно, именно этот отъезд лишил его ежедневного общения с литературной средой, издателями и критиками. С другой стороны, возвращение на родину открыло новую и не менее важную сторону его личности — Ершова-педагога и просветителя.

В Тобольской гимназии он сначала преподавал латинский язык, а затем стал старшим учителем логики и русской словесности. Латынь не вызывала у него особого воодушевления, зато уроки литературы он вёл живо и увлечённо. Ученики вспоминали о нём как о преподавателе, умевшем превратить занятие в настоящий разговор о языке, истории и человеческом характере. Одним из его учеников стал Дмитрий Иванович Менделеев. Так возникла своеобразная связь поколений: отец будущего химика когда-то руководил гимназией, в которой учился Ершов, а позднее сам Ершов преподавал его сыну.

Писатель заботился не только о содержании уроков. Он приводил в порядок гимназическую библиотеку, переписывал каталог, добивался приобретения новых книг, улучшал условия жизни воспитанников и размышлял о преобразовании учебных программ. Для Ершова образование не сводилось к запоминанию правил. Школа должна была формировать человека и гражданина, развивать его нравственные и умственные способности, готовить не к экзамену, а к самостоятельной жизни.

В 1838 году Ершов познакомился с кругом декабристов, отбывавших ссылку в Тобольске и его окрестностях. Среди них были образованные, деятельные люди, сохранившие интерес к литературе, науке и общественной жизни. Общение с ними расширило кругозор писателя и поддерживало в нём интерес к просвещению Сибири. Ершов участвовал в культурной жизни города, помогал распространять литературные произведения и поддерживал связь между далёким Тобольском и столичными журналами.

В 1844 году Пётр Павлович был назначен инспектором Тобольской гимназии. К этому времени преподавание стало главным делом его жизни. Он составил собственный «Курс российской словесности» и отправил его на рассмотрение Министерства народного просвещения, надеясь превратить многолетний опыт в полноценное учебное пособие. Однако рукопись не получила одобрения. Подобные неудачи постепенно убеждали Ершова в том, что провинциальному автору чрезвычайно трудно пробиться к широкому читателю.

Литературных занятий он всё же не оставлял. Ершов создавал пьесы для любительской сцены, писал лирические стихотворения, эпиграммы, рассказы и либретто. При гимназии он организовал театр, в котором играли ученики и преподаватели. На сцене ставились произведения русских драматургов и пьесы самого Ершова. Театр был для него продолжением школы: он развивал речь, память, воображение, приучал молодых людей понимать характеры и работать вместе.

Значительным прозаическим произведением Ершова стал цикл «Осенние вечера», опубликованный в 1857 году. В нём несколько рассказчиков, собравшихся вместе долгим вечером, делятся историями, легендами и необыкновенными происшествиями. Каждый обладает собственной манерой речи и взглядом на мир. В этой книге вновь проявился талант Ершова слушать чужие голоса и превращать устный рассказ в литературное повествование. Однако ни «Осенние вечера», ни его баллады и пьесы не смогли повторить успеха «Конька-Горбунка». Судьба самой сказки между тем складывалась непросто. Первое издание вышло с цензурными изменениями. Особенно подозрительными властям казались эпизоды, в которых высмеивались жадные чиновники, придворные порядки и глупый царь. После выхода третьего издания в 1843 году цензура запретила дальнейшее переиздание сказки, и в течение тринадцати лет «Конёк-Горбунок» не печатался. Только в 1856 году Ершову удалось выпустить существенно переработанную редакцию, восстановив многие ранее исключённые места. Ещё одно переработанное издание появилось в 1861 году. Таким образом, привычный современному читателю «Конёк-Горбунок» является результатом многолетней авторской работы, а не случайной студенческой удачи.

В январе 1857 года Ершов стал директором Тобольской гимназии и одновременно возглавил училища губернии. На этой должности он добивался открытия новых учебных заведений, поддерживал женское образование и воскресные занятия для взрослых. При его содействии женские училища появлялись в городах Тобольской губернии, так же при его участии было организовано «Общество вспомоществования студентам Тобольской губернии». Ершов проводил показательные уроки для преподавателей, следил за состоянием школьных библиотек и стремился сделать образование доступнее не только для детей обеспеченных семей.

За внешне благополучной служебной карьерой скрывалась тяжёлая личная жизнь. Ершову пришлось пережить смерть родителей, брата, двух жён и многих детей. Он был женат трижды и воспитывал как родных детей, так и детей первой жены от прежнего брака. Семейные обязанности, болезни и постоянные расходы не позволяли ему жить исключительно литературным трудом. Даже автор чрезвычайно популярной сказки не был обеспеченным человеком: издатели задерживали выплаты, а новые произведения приносили мало дохода.

Весной 1862 года Ершов оставил службу. Многолетняя административная работа, столкновения с чиновниками, болезни и усталость подорвали его силы. Последние годы он прожил тихо, продолжая редактировать свои произведения и следить за судьбой «Конька-Горбунка». Сказка оставалась его главной надеждой и поддержкой семьи. При жизни автора она выдержала несколько изданий, но Ершов едва ли мог представить, какое будущее ждёт его книгу.

Пётр Павлович Ершов умер 18 августа по старому стилю, или 30 августа 1869 года, в Тобольске, не дожив до пятидесяти пяти лет. Его похоронили на Завальном кладбище — одном из старейших некрополей города, неподалёку от могил декабристов. На памятнике были высечены слова, определившие его место в народной памяти: «Пётр Павлович Ершов, автор народной сказки “Конёк-Горбунок”».

Со временем сказка вышла далеко за пределы книги. Она стала основой театральных постановок, балетов, мультфильмов и кинофильмов, была переведена на многие языки и проиллюстрирована десятками художников. Уже в 1864 году в петербургском Большом Каменном театре состоялась премьера балета «Конёк-Горбунок, или Царь-девица» на музыку Цезаря Пуни, поставленного балетмейстером Артуром Сен-Леоном. В XX веке к сказочному сюжету обратился Родион Щедрин, чей балет «Конёк-Горбунок» впервые поставили в Большом театре в 1960 году.

Ершова нередко называют человеком одной книги, и в этом определении есть доля истины. Ни одно другое его произведение не приблизилось к славе «Конька-Горбунка». Но такая формулировка не должна умалять его судьбу. За знаменитой сказкой стоял человек, глубоко любивший Сибирь и русский язык, стремившийся принести пользу родному краю, открывавший школы и поддерживавший учеников. Он рано услышал живой ритм народной речи и сумел сохранить его в стихах так естественно, что литературное произведение стало восприниматься как старинная сказка, передаваемая из поколения в поколение.

Главное чудо Ершова заключается не только в придуманных им волшебных приключениях. Он создал книгу, которая не стареет, потому что говорит о вещах, понятных в любую эпоху: верности, дружбе, смелости, несправедливой власти и способности простого человека сохранить достоинство. Маленький Конёк-Горбунок вывез своего хозяина из самых страшных испытаний, а самого Петра Ершова — из забвения. Пока звучат первые строки сказки, продолжается и жизнь её автора.