Анна Каренина - Том 2 - Глава 25

Семнадцать офицеров выходят на большую скачку с препятствиями перед царской беседкой. Круг четырёхверстный, девять препятствий — река, барьеры, канавы, косогор, ирландская банкетка. Напряжение охватывает и всадников, и зрителей.

На старте Фру-Фру теряет несколько секунд, но Вронский быстро выравнивается. У реки Кузовлев падает с Дианой, и Фру-Фру чудом минует их. После первого препятствия Вронский овладевает лошадью и начинает настигать Махотина на Гладиаторе.

Большой барьер перед царской беседкой взят с небольшим зацепом задним копытом, но без потери хода. Вронский чувствует на себе взгляды толпы и государя, но видит только шею своей лошади и круп соперника. Постепенно он обходит Махотина на косогоре, выходит вперёд и ведёт скачку.

Ирландская банкетка — самое трудное препятствие — взята блестяще. Он уверен в победе. Остаётся последняя канава с водой. Фру-Фру идёт из последних сил. Вронский, желая прийти первым, начинает работать поводьями, нарушая естественный ход лошади. В момент прыжка он делает неловкое движение, тяжело садится в седло. Лошадь падает.

Он не сразу понимает случившееся. Махотин проносится мимо. Фру-Фру тщетно пытается подняться — но у неё сломана спина. Вронский, бледный, обезумевший, не в силах осознать своей вины, тянет поводья, бьёт её каблуком. Решено пристрелить лошадь.

Это первое в его жизни несчастье, в котором виноват он сам. Скачка, честолюбие, страсть — всё рушится в один миг. Память об этом падении останется для него тяжёлым и мучительным воспоминанием.