Анна Каренина - Том 3 - Глава 17

Анна приезжает к княгине Бетси Тверской на встречу, устроенную под видом партии в крокет. Здесь собирается небольшой светский круг — представители модного петербургского общества. Анна решается приехать главным образом потому, что надеется увидеть Вронского. Она приезжает раньше других гостей и сразу узнаёт лакея Вронского, который приносит записку княгине. Из неё становится ясно, что Вронский не приедет. Это известие вызывает у Анны сильное внутреннее разочарование, хотя она старается внешне сохранить спокойствие.

Оказавшись в доме Бетси, Анна вновь чувствует ту привычную атмосферу светского общества, где всё подчинено внешним правилам и привычным разговорам. Здесь ей легче, чем дома, потому что ей не нужно принимать решений и думать о своём положении. Княгиня Бетси быстро понимает, что Анна приехала не случайно, и старается оставить её с собой. Под предлогом светских разговоров она пишет письмо Вронскому с приглашением приехать к обеду.

Пока Бетси на минуту выходит, Анна дописывает к письму несколько слов от себя, прося Вронского встретиться с ней в саду фрейлины Вреде. Она назначает ему свидание на шесть часов. После этого между Анной и Бетси начинается непринуждённая светская беседа. Они обсуждают знакомых, в частности Лизу Меркалову и её странные отношения с князем Калужским. В разговоре проявляется легкомысленный и циничный характер светского общества, где любовные связи воспринимаются почти как игра. Бетси говорит, что на одну и ту же ситуацию можно смотреть трагически или легко, и намекает, что Анна слишком драматично воспринимает свою жизнь. Анна, напротив, чувствует свою внутреннюю неуверенность и сомнения. Она признаётся, что не знает, хуже ли она других людей или просто несчастнее. Их разговор прерывается появлением гостей.