Анна Каренина - Том 3 - Глава 18

В доме княгини Бетси начинают собираться гости. Среди первых появляются Сафо Штольц и молодой человек по прозвищу Васька, который открыто демонстрирует своё восхищение ею и буквально следует за ней по пятам. Анна впервые видит Сафо и поражается её смелому туалету и вызывающим манерам.

Вскоре приезжают и другие гости: князь Калужский, Лиза Меркалова и Стремов. Лиза производит на Анну совсем иное впечатление, чем Сафо. В её красоте и поведении есть мягкость и искренность, несмотря на ту же атмосферу светской распущенности, которая окружает её. Лиза с искренней радостью приветствует Анну. Между ними быстро завязывается разговор. Лиза признаётся, что её жизнь в петербургском обществе кажется ей ужасно скучной. Несмотря на постоянные развлечения, она чувствует внутреннюю пустоту и не понимает, как Анна умеет жить так, что ей не бывает скучно.

К разговору присоединяется Стремов — умный и влиятельный человек, политический противник Каренина. Он старается быть особенно любезным с Анной. Стремов рассуждает о том, что скука возникает из-за внутреннего настроя человека: чтобы жить интересно, нужно не бояться скуки и не думать о ней.

Тем временем гости собираются играть в крокет в саду. Лиза и Стремов уговаривают Анну остаться, когда она собирается уехать. Их внимание и симпатия на мгновение заставляют её задуматься. Но Анна понимает, что впереди её ждёт тяжёлый разговор и решение, которого она больше не может откладывать. Вспомнив своё мучительное состояние дома, она всё же прощается с обществом и уезжает.