Анна Каренина - Том 3 - Глава 26

Левин приезжает к своему знакомому помещику Николаю Ивановичу Свияжскому, который служит предводителем дворянства в уезде. Свияжский старше Левина, давно женат и живёт спокойной, устроенной жизнью. В доме также живёт его молодая свояченица — привлекательная девушка, которую, как Левин догадывается, хозяева хотели бы выдать за него замуж. Однако Левин понимает, что не может жениться на ней: его чувства к Кити всё ещё слишком сильны.

Левин давно интересуется личностью Свияжского, потому что считает его загадочным человеком. Свияжский — либерал по убеждениям, критикующий дворянство и государственное устройство России, однако сам он занимает важную административную должность и активно участвует в общественной жизни. Он рассуждает о преимуществах жизни за границей, но ведёт образцовое хозяйство в России и внимательно следит за местными делами. Его взгляды и поступки часто противоречат друг другу, но при этом он остаётся умным, честным и деятельным человеком. Левин всегда пытался понять, в чём заключается секрет этой уверенности и ясности жизни, которой обладает Свияжский. Теперь, после разочарования в собственном хозяйстве, ему особенно важно разобраться в этом.

Охота, ради которой Левин приехал, оказывается неудачной: болото высохло, и дупелей почти нет. Тем не менее долгий день на воздухе приносит ему бодрость и ясность мыслей. Во время охоты ему снова и снова вспоминается увиденное по дороге хозяйство крестьянина, и это воспоминание кажется ему важным, как будто в нём скрывается какой-то ответ на его размышления.

Вечером за чаем у Свияжского собираются несколько помещиков, и разговор постепенно переходит к вопросам сельского хозяйства и положения крестьян. Левин надеется услышать именно такие разговоры, потому что считает, что после отмены крепостного права именно устройство сельского хозяйства стало главным вопросом русской жизни. Сначала Левин сидит рядом с хозяйкой и её сестрой, но чувствует сильную неловкость: красота свояченицы смущает его, и он не может свободно разговаривать. Чтобы избавиться от этого неловкого положения, он пересаживается к мужчинам, где начинается горячий спор между помещиками о крестьянах и хозяйстве.