Анна Каренина - Том 3 - Глава 7

В это время Степан Аркадьевич Облонский находится в Петербурге. Он приезжает туда по служебной необходимости — «напомнить о себе» в министерстве, как это принято среди чиновников. Взяв с собой почти все деньги из дома, Облонский проводит время весело и беззаботно, посещая скачки, дачи и светские развлечения.

Тем временем Дарья Александровна с детьми переезжает на лето в свою приданую деревню Ергушово, расположенную примерно в пятидесяти верстах от имения Покровского, принадлежащего Левину. Она решается на этот переезд, чтобы уменьшить расходы и поправить здоровье детей, особенно одной из дочерей, ослабленной после скарлатины. Кроме того, Долли надеется летом принять у себя сестру Кити, которая должна вернуться из-за границы после лечения на водах.

В Ергушове когда-то стоял большой барский дом, но он был давно разобран. Для жилья остался лишь флигель, который ещё князь Щербацкий когда-то расширил и отделал. В детстве Долли этот дом казался удобным и просторным, но теперь здание сильно обветшало.

Весной Облонский приезжал сюда продавать лес и по просьбе жены осмотрел дом, распорядившись подготовить его к лету. Однако его распоряжения касались главным образом внешних удобств: он велел перебить мебель кретоном, повесить гардины, расчистить сад, сделать мостик у пруда и посадить цветы. О многих необходимых хозяйственных мелочах он попросту забыл.

Поэтому сразу после приезда Дарья Александровна сталкивается с множеством трудностей. Уже на следующий день начинается сильный дождь, и ночью в доме протекает крыша, так что детские кровати приходится переносить в гостиную. В хозяйстве нет кухарки; из девяти коров почти нет молока, курицу нельзя было достать. Полы некому мыть, потому что все бабы заняты на полевых работах. Купаться негде, сад открыт из-за сломанного забора, и туда заходит скотина; по двору ходит ревущий бык. В доме не хватает посуды и кухонной утвари, шкафы не закрываются, нет даже гладильной доски.

Первое время деревенская жизнь оказывается для Долли тяжёлым испытанием. Она старается справиться со всем сама, но чувствует почти полную беспомощность. Управляющий, бывший вахмистр, которого Облонский поставил на эту должность, не проявляет никакой инициативы и только жалуется на плохой народ.

Выход из положения неожиданно находит старая служанка Матрёна Филимоновна — незаметное, но чрезвычайно важное лицо в доме Облонских. Она спокойно берётся за дело и уверяет барыню, что всё постепенно образуется. Матрёна знакомится с приказчицей, старостой и конторщиком, и под акациями возле дома возникает своеобразный «клуб», где обсуждаются все хозяйственные дела.

Благодаря её спокойной и настойчивой деятельности трудности постепенно исчезают. Чинят крышу, находят кухарку — куму старосты, покупают кур, появляется молоко. Плотник устраивает каток для катания детей, сад заграждают жердями, к шкафам приделывают крючки, чтобы они не открывались сами. Наконец появляется и гладильная доска, обтянутая солдатским сукном. Даже строят простую купальню из соломенных щитов, и маленькая Лили начинает там купаться.

Несмотря на то что жизнь в деревне становится удобнее, спокойствия у Долли всё равно нет. С шестью детьми невозможно жить без постоянных тревог: один ребёнок заболевает, другой может заболеть, третьему чего-то не хватает, у четвёртого проявляется дурной характер. Хлопоты и беспокойства почти не прекращаются.

Однако вместе с этими заботами Дарья Александровна испытывает и тихую радость. Наблюдая за детьми, она всё чаще чувствует, что именно они составляют её настоящее счастье. Их радости подобны крупицам золота в песке повседневных забот: иногда она видит только трудности, но в счастливые минуты замечает в жизни именно это «золото». И тогда Долли понимает, что у неё удивительные дети — все шестеро разные, но по-своему прекрасные, и она счастлива и гордится ими.