Душечка

Оленька Племянникова живёт на окраине города, в Цыганской слободке, недалеко от увеселительного сада «Тиволи». Она дочь отставного коллежского асессора, тихая, добрая, полная, мягкая девушка с кротким взглядом и наивной улыбкой. Все вокруг зовут её «душечкой», потому что в ней есть что-то ласковое, беззащитное и располагающее. Оленька с детства постоянно кого-нибудь любит: сначала отца, потом тётю, потом учителя французского языка. Ей необходимо быть привязанной к кому-то, заботиться о ком-то и жить чужими радостями и тревогами.

Во дворе у Оленьки квартирует Иван Петрович Кукин, антрепренёр и содержатель сада «Тиволи». Каждый вечер он смотрит на небо и жалуется на дождь: публика не ходит, спектакли проваливаются, аренду и артистов надо оплачивать, а погода будто нарочно губит дело. Кукин невысокий, тощий, желтоватый, с отчаянным выражением лица, говорит тонким голосом и всё время страдает из-за театра, публики и убытков. Оленька сначала молча слушает его жалобы, потом начинает жалеть, а жалость постепенно превращается в любовь. Ей кажется, что Кукин ведёт героическую борьбу с равнодушной публикой и жестокой судьбой.

Кукин делает Оленьке предложение, они венчаются и начинают жить вместе. После свадьбы Оленька быстро входит в дела мужа: сидит в кассе, следит за порядком в саду, записывает расходы, выдаёт жалованье артистам. Теперь она уверена, что самое важное в мире — театр. Она повторяет мысли Кукина, презирает публику за невежество, переживает из-за плохих отзывов в газете, вмешивается в репетиции и говорит знакомым, что только театр может сделать человека образованным и гуманным. Артисты любят её, называют «душечкой», а она жалеет их и даёт им деньги взаймы, даже если её обманывают.

Зимой дела у Кукина идут неплохо: они снимают городской театр и сдают его разным труппам и артистам. Но сам Кукин всё равно худеет, желтеет, кашляет и жалуется на убытки. Оленька ухаживает за ним, поит малиной и липовым цветом, кутает в шали и искренне восхищается им. Весной Кукин уезжает в Москву набирать труппу. Без него Оленька не может спать, сидит у окна, смотрит на звёзды и чувствует себя тревожно, как курица без петуха. Вскоре приходит телеграмма: Иван Петрович внезапно умер в Москве. Оленька потрясена. Она рыдает, хоронит мужа и возвращается домой разбитая. Её горе слышно соседям, и все снова с жалостью говорят: «Душечка».

Проходит три месяца. Однажды после церкви Оленька идёт рядом с соседом Василием Андреичем Пустоваловым, управляющим лесным складом купца Бабакаева. Он говорит спокойно, степенно, что смерть близких надо принимать с покорностью, потому что на всё воля Божья. Его голос, солидность, тёмная борода и рассудительность производят на Оленьку сильное впечатление. Вскоре к ней приходит знакомая дама и начинает хвалить Пустовалова как надёжного человека. Затем приходит и сам Пустовалов. Он сидит недолго, говорит мало, но Оленька уже влюбляется в него. Скоро их сватают, и они женятся.

С Пустоваловым жизнь Оленьки меняется. Теперь главным делом на свете для неё становится лесная торговля. Она сидит в конторе, пишет счета, отпускает товар, рассуждает о подорожании леса, тарифах, балках, досках, тёсе, горбылях и прочих складских вещах. Ей кажется, что она всю жизнь занималась лесом. Всё, что думает муж, думает и она. Если он считает, что в комнате жарко, она тоже так считает. Если он не любит развлечений, она тоже перестаёт любить театр и называет его пустяком. На предложения знакомых сходить в театр или цирк она отвечает, что им с Васичкой некогда: они люди труда. Их семейная жизнь проходит тихо, сыто и благочестиво. По субботам они ходят ко всенощной, по праздникам — к ранней обедне, дома пьют чай с вареньем и пирогами. Во дворе вкусно пахнет борщом, жареной бараниной, уткой или рыбой. В конторе всегда кипит самовар, покупателей угощают чаем с бубликами. Раз в неделю супруги ходят в баню и возвращаются оттуда вместе, красные и довольные. Оленька говорит знакомым, что живут они хорошо и дай Бог всякому так жить.

Когда Пустовалов уезжает по делам за лесом, Оленька сильно скучает. В это время к ней иногда заходит ветеринарный врач Владимир Платоныч Смирнин, который квартирует у неё во флигеле. Он рассказывает о своей семейной жизни: он женат, имеет сына, но разошёлся с женой из-за её измены и теперь высылает ей деньги на содержание ребёнка. Оленька жалеет его и советует помириться с женой ради мальчика. Когда возвращается Пустовалов, она рассказывает ему об этом, и супруги вместе вздыхают, думают о ребёнке, а потом молятся, чтобы Бог послал им детей.

Так проходит шесть спокойных лет. Но однажды зимой Пустовалов, напившись горячего чаю, выходит без шапки на склад, простужается и заболевает. Лучшие врачи не могут его спасти. После четырёх месяцев болезни он умирает. Оленька снова остаётся вдовой и снова безутешно рыдает. Она надевает чёрное платье, почти не выходит из дома, ходит только в церковь и на могилу мужа, живёт как монашенка. Лишь через шесть месяцев она немного оживает, открывает ставни и начинает появляться на улице.

Постепенно Оленька сближается с ветеринаром Смирниным. Теперь она повторяет уже его мысли: говорит знакомым о неправильном ветеринарном надзоре, о болезнях от молока, о лошадях, коровах и городских бойнях. Все понимают, что у неё появилась новая привязанность. Никто не осуждает её по-настоящему, потому что в жизни Оленьки всё слишком ясно: она просто не может жить без любви. Но сам Смирнин сердится, когда она при его сослуживцах начинает рассуждать о ветеринарных делах. Он просит её не говорить о том, чего она не понимает. Оленька пугается и со слезами спрашивает: о чём же ей тогда говорить? Несмотря на такие сцены, они счастливы, но счастье длится недолго: полк переводят далеко, и Смирнин уезжает.

После его отъезда Оленька остаётся совсем одна. Отец давно умер, дом стареет, двор пустеет, сад «Тиволи» и лесные склады постепенно исчезают, город разрастается, а сама Оленька худеет, стареет и теряет прежнюю привлекательность. Главное её несчастье теперь даже не одиночество, а то, что у неё больше нет никаких мнений. Раньше она могла говорить о театре, о лесе, о ветеринарии, потому что рядом был человек, чьими мыслями она жила. Теперь она смотрит на предметы, понимает, что происходит вокруг, но не может сказать, что всё это значит. В душе и в голове у неё пустота, такая же, как в её заросшем дворе. Даже ласка чёрной кошки Брыски её не трогает: ей нужна не кошачья нежность, а любовь, которая захватила бы всю душу и дала бы смысл жизни.

Однажды жарким июльским вечером в калитку стучат. Оленька открывает и видит Смирнина. Он уже поседел, вышел в отставку и хочет поселиться в городе, чтобы устроить сына в гимназию. Он сообщает, что помирился с женой, а жена и мальчик пока живут в гостинице. Оленька сразу предлагает им свой дом, отказывается брать деньги и сама готова перебраться во флигель. Её жизнь мгновенно наполняется движением: на следующий день красят крышу, белят стены, она распоряжается во дворе, оживает, свежеет, будто просыпается от долгого сна.

В дом приезжают жена Смирнина и их сын Саша. Мальчику идёт десятый год. Он маленький не по летам, полный, с ясными голубыми глазами и ямочками на щеках. Едва он появляется во дворе, как начинает бегать за кошкой и смеяться. Оленька сразу привязывается к нему. Когда вечером Саша повторяет уроки, она смотрит на него с умилением. Он читает, что остров — это часть суши, окружённая водой, и Оленька повторяет эту фразу. Это становится её первым уверенным мнением после долгих лет внутренней пустоты.

Постепенно вся её любовь сосредотачивается на Саше. Его мать уезжает в Харьков к сестре и не возвращается, отец часто отсутствует по делам, и Оленьке кажется, что мальчика забросили. Она переводит его к себе во флигель, устраивает ему комнату и начинает заботиться о нём как о родном сыне. Каждое утро будит его в гимназию, даёт чай, переживает за уроки, советует слушаться учителей. Саша иногда раздражается и просит оставить его в покое, но Оленька всё равно идёт за ним до гимназии, старается незаметно сунуть ему в руку финик или карамельку. Мальчику неловко, что за ним идёт высокая полная женщина, и он просит её вернуться домой. Она останавливается и смотрит ему вслед, пока он не скрывается в подъезде.

Эта любовь оказывается для Оленьки самой глубокой. Раньше она любила мужей и повторяла их мысли, теперь же в ней разгорается материнское чувство — бескорыстное, тревожное, полное нежности. Она говорит на базаре о трудностях гимназического учения, об учителях, учебниках, задачах, латинском переводе и баснях — обо всём том, чем живёт Саша. Днём они обедают вместе, вечером готовят уроки, иногда плачут. Укладывая его спать, Оленька долго крестит мальчика и мечтает о его будущем: он окончит гимназию, станет доктором или инженером, заведёт дом, женится, у него будут дети.

Однажды ночью Оленьку будит сильный стук в калитку. Она пугается и сразу думает, что это телеграмма из Харькова: мать требует Сашу к себе. От этой мысли у неё холодеют руки и ноги, ей кажется, что несчастнее её нет человека на свете. Но вскоре слышатся голоса: это всего лишь ветеринар вернулся домой из клуба. Оленька успокаивается, ложится обратно и снова думает о Саше, который крепко спит в соседней комнате и что-то сердито бормочет во сне. Рассказ заканчивается на этом тревожном, но тихом мгновении: Оленька счастлива, потому что снова любит, но её счастье хрупко и зависит от того, останется ли рядом тот, кому она отдала всю себя.

А теперь: полный текст рассказа "Душечка"

Реклама. ООО ЛИТРЕС, ИНН 7719571260, erid: 2VfnxyNkZrY