Евгения Гранде

Действие романа начинается в 1819 году в провинциальном Сомюре. В старом, холодном доме живёт бывший бондарь Феликс Гранде, его жена, единственная дочь Евгения и преданная служанка Нанета. Гранде считается одним из богатейших людей города, но семья почти не видит его денег. Он нажил состояние на виноградниках, землях и выгодных сделках, однако живёт так, будто едва сводит концы с концами. Он экономит на отоплении, свечах, еде и одежде, лично выдаёт домашним сахар и хлеб и скрывает размеры капитала.

Евгении исполняется двадцать три года. Она выросла в замкнутом доме и привыкла к тихой жизни рядом с доброй, покорной матерью. Семьи Крюшо и де Грассен стараются выдать за неё своих молодых родственников, потому что понимают: девушка станет наследницей миллионов. Вечером в день её рождения обе семьи собираются у Гранде и ведут скрытую борьбу за расположение хозяина. Праздник неожиданно прерывает приезд Шарля Гранде, сына парижского брата Феликса.

Шарль — красивый, изящный и избалованный двадцатидвухлетний молодой человек. Он одет по последней моде, привозит дорогие вещи и рассчитывает увидеть богатое поместье, но оказывается в суровом доме скряги. Для Евгении его появление становится главным событием жизни. Она впервые замечает бедность собственной одежды и убогость комнат, старается устроить гостю удобную спальню, тайно покупает свечу, сахар и кофе. Шарль сначала смотрит на кузину как на простую провинциалку, но её забота и искренность постепенно трогают его. Шарль не знает истинной причины своего приезда. Его отец разорён, должен кредиторам около четырёх миллионов франков и, не желая пережить позор банкротства, кончает с собой. В прощальном письме он просит брата позаботиться о сыне. Феликс Гранде сообщает племяннику о смерти отца холодно и почти сразу добавляет, что тот остался без состояния. Шарль потрясён и долго плачет, а дядя думает прежде всего о расходах. Евгения и её мать искренне сочувствуют юноше. Жалость Евгении быстро превращается в любовь.

Гранде поручает банкиру де Грассену вести переговоры с кредиторами покойного брата. В городе его считают великодушным родственником, готовым спасти честь семьи, хотя на деле он старается ничего не платить из собственных средств и тянет время. Одновременно он решает отправить Шарля в Индию, где тот должен самостоятельно добыть состояние. Перед отъездом Шарль пишет прощальные письма и распродаёт часть вещей. Евгения узнаёт, что у него нет денег на дорогу, и приносит ему своё главное сокровище — редкие золотые монеты, которые отец дарил ей с детства. Их стоимость составляет около шести тысяч франков. Девушка отдаёт всё без расписки и условий. В залог Шарль оставляет ей золотой туалетный несессер с портретами родителей. Молодые люди признаются друг другу в любви, обмениваются поцелуем и обещают быть верными. Евгения верит, что Шарль вернётся и станет её мужем.

После его отъезда жизнь в доме снова становится внешне однообразной, но Евгения живёт ожиданием. Она хранит несессер, следит по карте за путешествием Шарля и вспоминает их короткие встречи. Через два месяца наступает Новый год. Гранде требует показать золотые монеты, чтобы выгодно вложить их. Евгения отвечает, что золота у неё больше нет, но отказывается назвать человека, которому его отдала. Отец приходит в ярость, проклинает дочь и догадывается, что деньги получил Шарль. Он запирает Евгению в комнате и приказывает Нанете кормить её хлебом и водой.

Мадам Гранде тяжело переживает ссору мужа с дочерью и заболевает. Старик смягчается лишь тогда, когда нотариус Крюшо объясняет ему, что после смерти жены Евгения получит право на часть семейного имущества и сможет потребовать раздела. Испугавшись возможной потери денег, Гранде мирится с дочерью. Увидев оставленный Шарлем золотой несессер, он пытается ножом снять с него драгоценный металл. Евгения защищает вещь и угрожает убить себя, если отец её испортит. Мадам Гранде становится плохо, и старик возвращает несессер. Болезнь матери уже невозможно остановить. В октябре 1822 года мадам Гранде умирает, до конца сохранив кротость и любовь к дочери. Перед смертью она говорит Евгении, что настоящее счастье существует только на небесах. После похорон Гранде внезапно становится ласковым, но причина быстро раскрывается. Он убеждает дочь отказаться от прав на материнское наследство и передать ему управление всем имуществом. Евгения, не интересующаяся деньгами, подписывает бумаги почти не читая их. Старик обещает выплачивать ей сто франков в месяц, но не выполняет обещания.

В следующие годы Гранде постепенно посвящает дочь в хозяйственные дела, учит собирать арендную плату и управлять владениями. При этом он продолжает накапливать золото. В 1827 году его разбивает паралич. Даже умирая, он думает только о сокровищах: просит положить перед ним монеты, проверяет ключ от тайной комнаты и оживляется при виде церковной утвари. Во время последнего причастия он пытается схватить позолоченный крест и умирает, напоследок приказав дочери беречь имущество.

После смерти отца Евгения узнаёт, что стала владелицей состояния примерно в семнадцать миллионов франков. Она назначает Нанете пожизненный доход, помогает ей выйти замуж за Антуана Корнуайе и оставляет верную служанку управлять домом. Сама Евгения продолжает жить скромно и ждёт Шарля. Семь лет он не пишет ей. Тем временем Шарль богатеет в Индии и других странах. Он занимается торговлей, ростовщичеством, контрабандой и работорговлей. Его характер меняется: прежняя чувствительность исчезает, а любовь к Евгении забывается. Вернувшись во Францию с большим капиталом, он стремится войти в высшее общество и решает жениться на дочери маркиза д’Обриона, потому что этот брак обещает ему титул, связи и положение при дворе. Евгении он отправляет холодное письмо и присылает чек на восемь тысяч франков — сумму её давнего займа вместе с процентами, и фактически отказывается от прежнего обещания, объявляет себя и Евгению свободными и сообщает о намерении заключить выгодный брак.. Он даже не знает, насколько богата кузина.

Узнав о предательстве, Евгения не устраивает сцен. Она просит председателя суда Крюшо де Бонфона полностью выплатить долги отца Шарля вместе с процентами, чтобы имя Гранде больше не мешало его браку. Взамен она соглашается стать женой де Бонфона, но предупреждает, что не любит его и останется свободной от супружеской близости. Долги выплачены, и Шарль получает документы, восстанавливающие честь его отца. Только тогда он узнаёт, что отказался от женщины с состоянием в семнадцать миллионов.

Евгения выходит за де Бонфона. Муж соблюдает условие, рассчитывая со временем унаследовать её богатство, но вскоре после избрания депутатом умирает. В тридцать шесть лет Евгения остаётся богатой вдовой без детей. Она живёт в том же сомюрском доме почти так же скромно, как в юности, но тратит большие суммы на богадельню для престарелых, христианские школы, публичную библиотеку, украшение церквей и помощь бедным. Рядом с ней остаётся Нанета. К финалу Евгения остаётся богатой вдовой. Вокруг неё вновь появляются претенденты, однако нового брака роман не показывает, и героиня продолжает одинокую и благотворительную жизнь.