Идиот - Том 3 - Глава 2

Когда все вышли на прогулку после странного разговора о либерализме, князь внезапно подходит к Евгению Павловичу и с горячностью уверяет его в своей глубокой симпатии и уважении. Но сам он говорит сбивчиво, словно не в себе, путает адресата, и становится ясно, что князь снова на грани болезненного волнения. Он извиняется за события трёхдневной давности, говорит, что чувствует свою неполноценность после долгой болезни, что в обществе он всегда «лишний» и смешон. Его речь вызывает растерянность у всех присутствующих.

Этот момент неожиданно взрывает Аглаю: с пламенным негодованием она защищает князя, заявляя, что никто вокруг не стоит его мизинца. Она обвиняет всех в том, что три дня её «дразнят» слухами о том, будто она выйдет за него замуж, и в истерике кричит, что никогда этого не будет. Князь пытается её успокоить и невольно произносит, что сам никогда не думал просить её руки. В ответ Аглая неожиданно заливается звонким смехом — заразительным, почти детским. За ней смеются Аделаида и Александра. Их смех подхватывает и князь, смущённый, но облегчённый.

Напряжение исчезает. Аделаида в восторге целует князя в лоб; Аглая берёт его под руку, шутит, тянет вперёд, требует идти «впереди всех», и семейство отправляется на вечернюю прогулку. Лизавета Прокофьевна в растерянности повторяет: «Слава богу!», а князь Щ. признаётся себе, что эти странные люди ему всё больше нравятся.

Компанией они доходят до Павловского воксала, где играет оркестр. Публика заполняет ряды, дамы и молодые люди видят знакомых, перекидываются улыбками. Аглая много смеётся, разговаривает с красивым офицером — приятелем Евгения Павловича; тот быстро начинает ей угождать. Князю же всё труднее оставаться рядом: его мысли путаются, ему хочется уйти и остаться одному, он мечтает о швейцарской горной тишине. Он смотрит на Аглаю долгим неподвижным взглядом, и она резко спрашивает, почему он так смотрит — будто хочет прикоснуться к её лицу. Толпа смеётся, князь — тоже, без понимания, но машинально.

Неожиданно князь замечает в толпе знакомое лицо — будто бы проблеск Рогожина. Он озирается, и это волнует его всё сильнее. Аглая тоже начинает беспокойно оглядываться. И действительно, вскоре появляется большая шумная компания, среди которой выделяются две красиво одетые женщины. Манеры всей толпы вызывающе хохотливы и слишком заметны для чинной публики Павловска.

Одна из этих женщин спускается по ступенькам — это Настасья Филипповна. Её появление разрывает князя изнутри. Он не видел её три месяца, но каждое её воспоминание было мучительным. Теперь же он чувствует не только жалость, но и ужас: он убеждён, что перед ним — больная, сломленная и опасная женщина. Аглая тянет его за руку, спрашивая, что с ним, но он уже не слышит.

Настасья Филипповна идёт мимо Епанчиных, шумно смеётся со своей странной свитой, и вдруг замечает Евгения Павловича. Она громко сообщает ему новость: его дядя застрелился, оставив после себя огромную пропажу казённых денег. Евгений Павлович бледнеет. В это время Лизавета Прокофьевна вскакивает и буквально уводит семью прочь, чтобы избежать позора.

Но уйти далеко не удаётся: офицер, приятель Евгения Павловича, возмущённый наглостью Настасьи Филипповны, громко заявляет, что «тут нужен хлыст». Настасья Филипповна мгновенно оборачивается, выхватывает у стоящего рядом господина тросточку и со всей силы хлещет офицера по лицу. Он бросается на неё, но князь успевает схватить его сзади; тот отталкивает князя так, что тот падает на стул. Толпа ахает.

К сцене подскакивают ещё двое из прежнего окружения Настасьи Филипповны, в том числе Келлер. Появляется Рогожин: бледный, дрожащий, но торжествующий. Он уводит Настасью Филипповну под руку, презрительно плюнув офицеру в лицо словом «Тью!». Полиция появляется слишком поздно; всё длится минуты две.

Епанчины уходят прочь. Князь следует за ними. Аглая, несмотря на возмущение матери, задерживается посмотреть на происшедшее и возвращается в сильном волнении — но уже через пару минут, по своему обыкновению, говорит равнодушно: «Хотелось посмотреть, чем кончится комедия».