Макбет

Действие трагедии разворачивается в средневековой Шотландии, на фоне войн и борьбы за королевскую власть. Макбет — доблестный военачальник, верный королю Дункану, прославившийся храбростью в битвах. Вместе со своим другом Банко он возвращается с поля сражения, когда на пустынной равнине им являются три ведьмы. Они предсказывают Макбету, что он станет сначала таном Кавдора, а затем королём Шотландии, а Банко — что его потомки будут царями, хотя сам он коронован не будет.

Скоро первая часть пророчества сбывается: Макбет действительно получает титул тана Кавдора. Эта неожиданная точность заставляет его задуматься о второй части предсказания. Мысли о короне тревожат его, хотя поначалу он не решается на преступление. Однако его жена, леди Макбет, узнав о пророчестве, мгновенно воспринимает его как руководство к действию. Она убеждена, что судьбу нужно не ждать, а ускорить, и начинает настойчиво подталкивать мужа к убийству короля.

Когда король Дункан приезжает в замок Макбета, леди Макбет берёт на себя подготовку преступления. Она усыпляет стражу, а Макбет, колеблясь и мучаясь страхом, всё же убивает Дункана. Сразу после этого его охватывает ужас и чувство вины, но отступать уже невозможно. Убийство обнаруживают, и сыновья Дункана, опасаясь за свою жизнь, бегут из страны. Макбет становится королём Шотландии. Однако власть не приносит ему покоя. Макбет понимает, что пророчество ведьм о потомках Банко угрожает его трону. Из страха он решает устранить друга и нанимает убийц. Банко погибает, но его сын Флианс успевает скрыться. С этого момента Макбета начинают преследовать видения: на пиру ему является призрак Банко, и король теряет самообладание на глазах у придворных.

В поисках уверенности Макбет снова обращается к ведьмам. Они дают ему новые предсказания: он не погибнет от руки рождённого женщиной, а будет непобедим, пока Бирнамский лес не двинется к его замку. Эти слова кажутся Макбету обнадёживающими, и он окончательно становится жестоким тираном. Он приказывает убить семью Макдуфа, одного из шотландских вельмож, который бежал в Англию.

Тем временем леди Макбет, когда-то хладнокровная и решительная, начинает сходить с ума. Её преследуют воспоминания о преступлениях, она ходит во сне, пытаясь смыть воображаемую кровь с рук, и в итоге умирает. Макбет воспринимает её смерть почти равнодушно — он опустошён и утратил способность чувствовать.

Армия противников Макбета, возглавляемая Макдуфом и законным наследником Малкольмом, идёт на замок. Воины маскируются ветвями Бирнамского леса, и пророчество начинает сбываться буквально. В решающей битве Макбет узнаёт, что Макдуф был «не рождён женщиной», а извлечён из чрева матери хирургическим путём. Ведьмины слова оказываются ловушкой. Макдуф убивает Макбета, а Малкольм становится новым королём Шотландии, восстанавливая порядок после кровавого правления.