Недоросль

Комедия Недоросль разворачивается в деревне помещиков Простаковых — пространстве грубой силы, невежества и полной безответственности за судьбы людей. Хозяйка дома, госпожа Простакова, правит всем единолично: она жестока к крестьянам, подавляет мужа, льстит сильным и боготворит сына Митрофана. Вся её жизнь сосредоточена на одном — «вывести в люди» недоросля, не утруждая его ни трудом, ни настоящим образованием.

Митрофан — шестнадцатилетний юноша, ленивый, грубый и самодовольный. Он боится учёбы, презирает труд и привык жить под материнской защитой. Учителя, которых наняла Простакова, лишь подчёркивают абсурд происходящего: семинарист Кутейкин зубрит псалмы без смысла, отставной солдат Цыфиркин честно пытается учить арифметике, но безуспешно, а «немец» Вральман, на деле бывший кучер, поощряет невежество и лень ученика. Настоящего воспитания здесь нет — лишь его жалкая пародия.

В доме живёт и Софья, племянница Стародума, оставшаяся сиротой. Простаковы приютили её не из милосердия, а ради имущества, которым временно распоряжаются. Сначала они намерены выдать Софью за брата хозяйки, грубого и ограниченного Скотинина, одержимого свиноводством. Однако ситуация резко меняется, когда приходит письмо: Стародум жив, вернулся из Сибири и делает Софью своей наследницей. Узнав о десяти тысячах дохода, Простакова тут же меняет тон и решает выдать девушку уже за Митрофана.

В это же время в доме появляются Правдин, государственный чиновник, и офицер Милон — честный, образованный молодой человек, искренне любящий Софью и любимый ею. Правдин наблюдает за жизнью Простаковых, фиксируя жестокость по отношению к крестьянам и общее беззаконие. Стародум вскоре сам приезжает в деревню. Он становится нравственным центром пьесы: в его речах звучат идеи долга, чести, истинного воспитания и гражданской ответственности. Стародум ясно видит, что ни Скотинин, ни Митрофан не достойны Софьи.

Несмотря на это, Простакова идёт на крайность: она решает силой увезти Софью и тайно обвенчать её с сыном. Попытка похищения срывается — Милон с оружием в руках спасает девушку. Правдин объявляет, что по распоряжению властей дом и имение Простаковых берутся под опеку за жестокое обращение с людьми. Власть, которой так дорожила хозяйка, рушится мгновенно.

Оставшись ни с чем, Простакова ищет утешения в сыне, но именно он наносит ей последний удар, грубо отталкивая мать. Этот момент становится кульминацией нравственного краха: слепая, деспотичная «материнская любовь» породила неблагодарность и пустоту. Софья уезжает с Милоном и Стародумом, а финальная реплика подводит итог всему происходящему: «Вот злонравия достойные плоды».