Нотр-Дам де Пари

Действие романа начинается 6 января 1482 года, когда Париж отмечает День королей и Праздник дураков. В огромном зале Дворца правосудия поэт Пьер Гренгуар пытается показать написанную им мистерию, но зрители быстро теряют к ней интерес. Сначала их отвлекают кардинал и фламандские послы, затем выборы Папы шутов. Победителем становится Квазимодо — одноглазый, глухой и горбатый звонарь собора Парижской Богоматери. Толпа восхищается его уродством и несёт его по улицам, однако архидьякон Клод Фролло прекращает шествие и уводит Квазимодо. Вечером внимание горожан привлекает шестнадцатилетняя танцовщица Эсмеральда. Она выступает на Гревской площади вместе с белой козочкой Джали и очаровывает зрителей красотой, лёгкостью и звонким голосом.

Оставшийся без денег и ночлега Гренгуар идёт следом за Эсмеральдой. В тёмном переулке на девушку нападают Квазимодо и человек в чёрном плаще. На помощь приходит отряд королевских лучников во главе с капитаном Фебом де Шатопером. Феб освобождает Эсмеральду, Квазимодо арестовывают, а его сообщник скрывается. Девушка с первого взгляда влюбляется в красивого офицера. Гренгуар вскоре попадает во Двор Чудес — убежище парижских нищих, воров и бродяг. За вторжение постороннего его собираются повесить. Спастись он может, только если какая-нибудь женщина согласится взять его в мужья. Эсмеральда из жалости вступает с ним в условный брак на четыре года, но предупреждает, что между ними не будет супружеской близости. Она хранит верность мечте о Фебе.

Квазимодо судят за попытку похищения. Глухой звонарь не понимает вопросов глухого судьи, и нелепое разбирательство заканчивается приговором к бичеванию и позорному столбу. На площади Квазимодо терпит удары, насмешки и жажду. Он просит воды, но толпа смеётся. Тогда к нему подходит Эсмеральда, хотя именно её он пытался похитить, и подносит к его губам флягу. На глазу Квазимодо появляется слеза. С этого мгновения благодарность и любовь к девушке становятся главным чувством его жизни.

Постепенно раскрывается прошлое героев. Клод Фролло когда-то был строгим и одарённым учёным, посвятившим себя богословию, медицине, философии и тайным наукам. После смерти родителей он воспитал младшего брата Жеана, а затем усыновил подброшенного к собору уродливого младенца Квазимодо. Для звонаря архидьякон стал отцом и единственным близким человеком. Но теперь Фролло одержим страстью к Эсмеральде. Он считает это чувство грехом, мучается ревностью и ненавистью, однако всё сильнее следит за девушкой. Именно он находился рядом с Квазимодо во время неудачного похищения. Эсмеральда встречает Феба в доме его невесты Флёр-де-Лис. Знатные девушки сначала рассматривают танцовщицу с любопытством, а затем унижают её. Козочка Джали складывает из букв имя Феба, и тайная любовь Эсмеральды становится очевидной. Флёр-де-Лис ревнует, но капитан не собирается отказываться ни от выгодной женитьбы, ни от лёгкого приключения. Он назначает Эсмеральде ночное свидание. Фролло узнаёт об этом, следует за Фебом и прячется в соседнем помещении. Эсмеральда доверчиво говорит капитану о любви и готова пожертвовать ради него всем. Когда Феб начинает её обнимать, обезумевший от ревности архидьякон выскакивает из укрытия, наносит офицеру удар ножом и исчезает. Эсмеральда теряет сознание рядом с окровавленным Фебом, поэтому её обвиняют в убийстве, колдовстве и связи с дьяволом.

На суде против девушки используют суеверия, показания хозяйки дома и трюки козочки. Феб выжил, но не появляется на суде и не пытается спасти Эсмеральду: он стыдится этой истории, боится огласки и вскоре возвращается к своей прежней жизни. Эсмеральда отказывается признавать вину, однако пытка ломает её: не выдержав боли, она соглашается со всеми обвинениями. Суд приговаривает её к повешению, а Джали — к гибели вместе с хозяйкой. В тюрьме Фролло открывает девушке свою любовь и предлагает спасение, если она станет принадлежать ему. Эсмеральда отвергает священника и называет его убийцей Феба. Перед казнью она видит живого капитана и понимает, что он не пришёл ей на помощь. Когда осуждённую выводят на площадь перед собором, Квазимодо спускается по фасаду, вырывает её из рук палачей, уносит в храм и объявляет: «Убежище!»

В соборе Эсмеральда находится под защитой древнего права убежища. Квазимодо прячет её в келье, приносит еду, охраняет и старается не пугать своим видом. Он понимает, что девушка любит Феба, и отправляется искать капитана. Но Феб, считающий Эсмеральду погибшей, пугается странного посланника и отказывается следовать за ним. Квазимодо не решается рассказать Эсмеральде правду и продолжает молча заботиться о ней. Фролло тем временем погружается в безумие. Он тайно проникает к девушке и снова пытается добиться её силой, но Квазимодо защищает Эсмеральду. Узнав в нападавшем своего приёмного отца, звонарь отступает, однако показывает, что не позволит причинить ей вред.

Власти решают нарушить право убежища и казнить осуждённую. Фролло сообщает Гренгуару, что власти намерены вывести Эсмеральду из собора и казнить. Гренгуар предлагает поднять обитателей Двора Чудес, чтобы освободить девушку. Ночью толпа нищих и разбойников идёт на штурм собора. Квазимодо не слышит их объяснений и принимает нападающих за врагов девушки. В одиночку он защищает храм: обрушивает на нападающих балки, камни и обломки кладки, а затем льёт расплавленный свинец. Во время боя погибает Жеан Фролло, младший брат архидьякона. По приказу короля к собору подходят войска и жестоко разгоняют Двор Чудес. Квазимодо радуется, думая, что солдаты спасли Эсмеральду, но, вернувшись в её келью, обнаруживает, что она исчезла. Пока идёт штурм, Гренгуар и человек в плаще выводят Эсмеральду и Джали через тайный выход. Этим человеком оказывается Клод Фролло. Гренгуар выбирает спасти козочку и уходит, а архидьякон вновь ставит девушку перед выбором: стать его возлюбленной или умереть. Эсмеральда снова отвергает его. Тогда Фролло оставляет её у затворницы Гудулы, долгие годы ненавидевшей цыган за похищение маленькой дочери Агнесы. Увидев у Эсмеральды детский башмачок и сравнив его с тем, который хранила все эти годы, Гудула понимает, что перед ней её пропавшая дочь. Мать и дочь находят друг друга в последний момент. Гудула прячет Эсмеральду от стражников и почти спасает её, но девушка слышит голос Феба, зовёт его и выдаёт своё убежище. Солдаты хватают осуждённую. Гудула отчаянно цепляется за дочь, но её грубо отталкивают. Она ударяется головой о мостовую и умирает. Эсмеральду уводят на виселицу.

Клод Фролло наблюдает за казнью с башни собора. Когда тело девушки повисает над площадью, архидьякон смеётся. Квазимодо видит и гибель Эсмеральды, и торжество человека, которому прежде безусловно подчинялся. Он сталкивает Фролло с башни, а затем, глядя на два тела, произносит: «О! всё, что я любил!» После этого звонарь исчезает. Феб женится на Флёр-де-Лис, Гренгуар продолжает литературные занятия и спасает Джали. Примерно через полтора-два года в подземелье Монфокона находят два скелета: один принадлежит молодой женщине, другой — человеку с искривлённым позвоночником, который обнимает её. Когда их пытаются разделить, скелет Квазимодо рассыпается в прах.