Последний лист

В нью-йоркском квартале Гринвич-Виллидж две молодые художницы, Сью и Джонси, снимали общую студию на верхнем этаже дома. В ноябре Джонси заболела пневмонией и почти не вставала с постели. Врач сказал Сью, что у её подруги лишь один шанс из десяти на выздоровление: больная сама перестала верить, что поправится.

Пока Сью работала над рисунком, Джонси смотрела в окно и считала листья старого плюща, который рос на стене соседнего дома. Она была уверена, что умрёт, когда опадёт последний лист. Сью пыталась убедить её, что болезнь никак не связана с плющом, уговаривала поесть, но Джонси отказывалась от еды и продолжала следить за ветками.

Обеспокоенная Сью рассказала об этом художнику Берману, который жил этажом ниже. Ему было за шестьдесят. Много лет он мечтал написать шедевр, но так и не начал работу над ним. Берман возмутился словами Джонси, но согласился позировать Сью для рисунка. Когда они вместе посмотрели на плющ, за окном шёл холодный дождь со снегом.

На следующее утро Джонси попросила поднять штору. Несмотря на сильный ветер и дождь, на стене всё ещё виднелся последний лист. Девушка была уверена, что он упадёт в тот же день, но лист оставался на месте и вечером, и после следующей ненастной ночи. Увидев, что лист так и не исчез, Джонси сказала Сью, что была неправа, когда хотела умереть. Она попросила принести ей бульон, помочь сесть в постели, а позднее снова заговорила о своей мечте нарисовать Неаполитанский залив. Врач сообщил, что её шансы на выздоровление значительно выросли. Вскоре он объявил, что опасность миновала. В то же время пневмонией заболел старый Берман.

Затем Сью рассказала Джонси, что Берман умер в больнице. Его нашли в комнате тяжело больным, в промокшей и ледяной одежде, а позже обнаружили фонарь, лестницу, кисти и палитру с зелёной и жёлтой красками. Оказалось, что настоящий последний лист упал в ту бурную ночь, а Берман нарисовал новый прямо на кирпичной стене. Поэтому лист не шевелился на ветру. Это и был шедевр, который художник мечтал создать долгие годы.