Садко

В Новгороде жил Садко, впоследствии ставший богатым купцом. Поначалу никакого имущества у него не было, кроме гуслей. Он ходил по пирам и зарабатывал игрой. Однажды Садко несколько дней подряд не звали на пиры, и от скуки он отправился к Ильмень-озеру. Сев на камень у воды, гусляр начал играть. Вода в озере неожиданно всколыхнулась, и испуганный Садко вернулся в Новгород.

То же повторилось во второй раз. Когда же Садко в третий раз пришёл к озеру и заиграл, из воды показался морской царь. Он поблагодарил гусляра за прекрасную музыку и объяснил, как тому разбогатеть. Садко должен был поспорить с новгородскими купцами, что в Ильмень-озере водится рыба с золотыми перьями, и поставить на кон собственную голову. Морской царь обещал послать ему три такие рыбины.

Вернувшись в Новгород, Садко вскоре оказался на пиру и рассказал купцам о чудесной рыбе. Те не поверили ему. Тогда гусляр предложил большой заклад: он поставил свою голову, а трое купцов — по три лавки с товарами. На Ильмень-озере трижды закинули невод и каждый раз вытащили по рыбе с золотыми перьями. Купцам пришлось выполнить условие спора и отдать Садко свои лавки.

Садко занялся торговлей, стал получать большие барыши и вскоре разбогател. Он устроил богатый пир в своих белокаменных палатах. Когда гости начали хвастаться своим достатком, силой, происхождением и семьями, Садко заявил, что его золотая казна настолько велика, что он сможет выкупить все товары Новгорода. Новгородские люди поспорили с ним на тридцать тысяч. На следующее утро Садко отправил дружину с деньгами по торговым улицам, а сам пошёл в гостиный ряд. Они скупили все товары. Однако на следующий день товаров привезли вдвое больше, и Садко снова всё выкупил. На третий день товаров стало втрое больше, появились и московские товары. Садко понял, что если купит и их, следом прибудут заморские, а выкупить товары со всего света невозможно. Он признал, что славный Новгород богаче его, и отдал проигранные тридцать тысяч.

На оставшееся богатство Садко построил тридцать кораблей, погрузил на них новгородские товары и отправился по Волхову в Ладожское озеро, затем по Неве вышел в море и направился в Золотую Орду. Там он выгодно продал товары, получил большие барыши и повёз домой бочки с золотом и серебром. Но на обратном пути корабли попали в сильную непогоду и остановились посреди моря. Волны били в борта, рвали паруса, но суда не двигались с места. Садко решил, что морской царь требует дань. В море бросили бочку серебра, затем бочку золота, однако ничего не изменилось. Тогда Садко понял, что морскому царю нужна человеческая жертва.

Садко и его дружина сделали жеребья со своими именами. У всех они держались на воде, а жеребий Садко пошёл ко дну. Он потребовал повторить испытание, поменяв материалы жеребьёв, но результат оказался тем же. Садко признал, что морской царь требует именно его. Перед расставанием он распорядился своим имуществом, оставив доли церквям, бедным, жене и дружине, попросил гусли и велел спустить на воду дубовую доску. Корабли продолжили путь, а Садко остался один посреди моря.

От пережитого страха он заснул на доске, а очнулся уже на морском дне. Там стояла белокаменная палата, в которой сидел морской царь. Он упрекнул Садко в том, что тот много лет плавал по морю и не платил ему дани, а теперь сам явился в подарок. Узнав знаменитого гусляра, царь приказал ему играть. Садко заиграл, и морской царь пустился в пляс. Гусляр играл сутки, затем вторые и третьи, а царь всё не прекращал танцевать. От его пляски море взволновалось, корабли начали разбиваться, люди — тонуть. На земле стали молиться Николе Можайскому. В это время к Садко подошёл седой старик и велел прекратить игру: вырвать струны и сломать колки, чтобы гусли больше не звучали. Старик предупредил, что затем морской царь предложит Садко жениться и даст ему выбрать невесту. Он велел пропустить три сотни девушек, затем ещё три сотни и ещё три, а взять последнюю девушку по имени Чернавушка. После возвращения в Новгород Садко должен был построить церковь Николе Можайскому.

Садко послушался и испортил гусли. Морскому царю он сказал, что струны порвались, колки сломались и продолжать игру невозможно. Тогда царь предложил ему выбрать жену. Утром перед Садко прошли девятьсот девушек, которых он пропустил, а затем появилась Чернавушка. Её он и выбрал.

После первой ночи Садко проснулся уже в Новгороде, на крутом берегу реки Чернавы. Вскоре он увидел свои корабли, возвращавшиеся по Волхову. Жена и дружина уже не надеялись на его возвращение. Дружина была поражена, увидев Садко в Новгороде раньше кораблей, а жена обрадовалась его возвращению. Садко встретил дружину, вернулся в свои палаты и выгрузил с кораблей привезённое богатство. Выполняя данное наставление, он построил церковь Николе Можайскому. После этого Садко больше не ездил по морю и остался жить в Новгороде.