Вий

Философ Хома Брут, бурсацкий гуляка из Киева, возвращается с товарищами с каникул. Заблудившись ночью в степи, они находят хутор и просят ночлега. Старуха-хозяйка нехотя принимает их, но Хому селят в овечий хлев. Ночью к нему входит старуха: молча и страшно кидается на него, парализует его движения и взбирается к нему на спину, заставляя скакать по степи. Хома понимает: это ведьма. Собравшись с силами, он перекрещивается, проговаривает молитвы, вырывается, меняется с ней местами и сам взгромождается ей на спину, избивая поленом. Перед рассветом ведьма падает без чувств и оборачивается прекрасной молодой девушкой. Испуганный Хома убегает…

Вернувшись в Киев, он пытается забыть произошедшее, но вскоре ректор семинарии вызывает его: богатый сотник прислал за ним людей. Его дочь умирает и перед смертью просит, чтобы именно Хома Брут читал по ней молитвы три ночи. Хома отказывается, но его фактически силой отправляют в отдалённый хутор.

Панский дом полон скорби: панночка умерла. Сотник, сломленный горем, показывает Хоме тело. Хома поражён: перед ним та самая красавица, в которой он узнаёт ночную ведьму. Пан настаивает на исполнении её последней воли и, грозя жестокой расправой, вынуждает философа согласиться на трёхдневное чтение.

В первую ночь панночку приносят в старую тёмную церковь, где давно не служили. Хома остаётся один, ярко освещает храм свечами, очерчивает вокруг себя защитный круг молитвами и заклинаниями. Тишина давит. Внезапно панночка поднимается из гроба, бродит вслепую по храму, ощупывает воздух, стремясь поймать его. Не в силах переступить очерченный круг, она не находит его и гневно стонет. Гроб с грохотом летает по церкви, но с первым криком петуха ведьма падает обратно, и всё стихает.

На вторую ночь силы нечистой становятся сильнее: мёртвая уже не просто ходит — она произносит страшные заклинания. На её зов слетаются бесы: когти скребут по окнам, крылья бьют по стенам и дверям, чудовища рвутся внутрь. Но даже они не могут увидеть Хому за чертой круга. Лишь петушиный крик снова спасает его. Его выводят из церкви едва живого; наутро все замечают, что волосы философа наполовину поседели.

Напуганный, он пытается бежать с хутора через сад и бурьян, но сторож Явтух ловит его и возвращает. Пан уже ясно дал понять: если Хома ослушается и не дочитает положенные три ночи, его ждёт страшное наказание. Философ, пытаясь поднять дух, напивается, пляшет тропака среди двора и по-хозяйски рассуждает, что настоящий козак нечистой силы не боится.

Когда приходит время, его снова ведут в церковь. Он очерчивает круг, начинает читать, но страх всё сильнее: страницы молитвенника как будто путаются, слова сбиваются. Железная крышка гроба с треском лопается, ведьма встаёт и творит заклинания, вызывая нечисть. Церковь наполняется чудовищами: огромные тени, перепутанные волосами твари, хищные клювы, плюющиеся огнём пузыри с клещами и жалами — всё это мечется вокруг, пытаясь прорвать невидимую границу, но Хома всё ещё укрыт силой круга.

Наконец мёртвая приказывает привести Вия — чудовище с тяжёлыми веками, под которыми скрываются глаза, видящие всё. Когда бесы поднимают ему веки, Вий сразу указывает железным пальцем на Хому: «Вот он!» Всё нечистое сонмище бросается на философа; он падает замертво — душа вырывается из него от ужаса.

Раздаётся второй крик петуха. Свет разгоняет тьму, напуганные духи бросаются в окна и двери и так и застревают там, навеки завязнув в проёмах. Со временем церковь зарастает лесом, бурьяном и диким терновником; дороги к ней больше никто не найдёт.

Позже, услышав о гибели товарища, богослов Халява долго размышляет, а потом заключает по-своему: Хома пропал потому, что испугался; если бы не боялся, ведьма не смогла бы его погубить. И он идёт с Горобцом в шинок пить за упокой его души.