Катерина Петровна Кабанова

Катерина Петровна Кабанова — молодая жена Тихона Кабанова, одна из главных героинь драмы Александра Николаевича Островского «Гроза». Она живёт в купеческом доме в городе Калинове вместе с мужем, его матерью Марфой Игнатьевной Кабановой и сестрой Тихона Варварой. Властная свекровь требует от домашних беспрекословного послушания, а Катерине трудно привыкнуть к жизни, в которой даже искреннее чувство должно подчиняться установленному порядку.

Своё детство Катерина вспоминает как счастливое время. Мать любила её, наряжала, не заставляла работать против желания. Девочка рано вставала, ходила за водой к ключу, поливала цветы, гуляла в саду. Вместе с матерью она посещала церковь, слушала рассказы странниц и богомолок, вышивала по бархату золотом. Домашние занятия не были для неё тяжёлой повинностью. Она чувствовала, что любима и может распоряжаться своим временем. Это воспитание помогает понять её взрослый характер. Катерина привыкла к ласке и доверию, поэтому особенно остро воспринимает подозрения и унижения. При этом она не была тихой и покорной от природы. В разговоре с Варварой героиня рассказывает, как в шестилетнем возрасте, обидевшись на домашних, убежала к Волге, села в лодку и отплыла от берега. Нашли её только на следующее утро. Этот случай показывает её горячность: сильное переживание способно подтолкнуть Катерину к решительному поступку, последствия которого она не успевает обдумать.

Любовь к природе соединяется у Катерины с мечтательностью. Она представляет себя птицей, которой можно взлететь с высокого берега и оказаться на свободе. Воспоминания о цветах, солнце и саде для неё не просто приятные картины прошлого. С ними связано ощущение жизни без постоянного страха. Поэтому, сравнивая родной дом с домом Кабановых, Катерина говорит Варваре, что прежде жила «точно птичка на воле», а теперь завяла.

Особое место в её жизни занимает вера. В детстве Катерина любила церковные службы, подолгу молилась и испытывала сильное душевное волнение. Свет, проходящий через церковный купол, казался ей необыкновенно прекрасным; ей представлялось, будто в нём поют и летают ангелы. Ночью ей снились золотые храмы и удивительные сады. Эти видения и сны характеризуют её богатое воображение и глубину религиозного чувства. Вера для Катерины связана с красотой, любовью и внутренней радостью, а не только с запретами.

После замужества она попадает в семью, где религиозные слова часто сопровождают суровое обращение с близкими. Кабаниха требует, чтобы сын и невестка демонстрировали почтение по старинным правилам. Она считает, что жена должна бояться мужа, заставляет Тихона отдавать Катерине унизительные наставления перед отъездом и осуждает её за то, что та бросается мужу на шею вместо положенного поклона в ноги. Катерине непонятно, зачем изображать чувства, которых требует обычай: после отъезда Тихона она отказывается устраивать показной плач, хотя действительно огорчена.

Катерина старается относиться к свекрови с уважением и поначалу надеется найти с ней общий язык. Она обращается к ней «маменька» и говорит, что относится к ней как к родной матери. Но Марфа Игнатьевна отвечает подозрением и упрёками. Когда Катерина пытается защитить себя от несправедливого замечания, свекровь воспринимает это как непочтительность. Постепенно жизнь в её доме становится для молодой женщины невыносимой. Катерина не умеет безразлично пропускать оскорбления мимо ушей: она принимает их близко к сердцу, потому что нуждается в добром отношении, а не в разрешении молча находиться под чужой властью.

С Тихоном Катерину связывают иные чувства. Она жалеет мужа и пытается быть с ним ласковой. На вопрос Варвары, любит ли она Тихона, Катерина отвечает, что ей его очень жалко. Это не означает, что он ей совершенно безразличен, но жалость не заменяет близости, которой ей не хватает. Тихон сам страдает от материнской власти, однако не решается защищать жену. После очередного упрёка Кабанихи он даже перекладывает на Катерину часть вины за собственные неприятности. Особенно ясно недостаток взаимопонимания обнаруживается перед поездкой Тихона. Катерина просит мужа не уезжать или взять её с собой. Она чувствует, что в его отсутствие может совершить поступок, о котором будет мучительно жалеть, и даже предлагает связать себя строгой клятвой. Но Тихон занят мыслью о том, что на время освободится от материнского надзора. Он не понимает, насколько отчаянна просьба жены.

Ближе всех в семье к Катерине оказывается Варвара. Она замечает её тоску, выслушивает признание в любви к другому человеку и пытается помочь. Катерина отвечает ей доверием и нежностью. Но две женщины по-разному относятся к жизни под властью Кабанихи. Варвара привыкла скрывать то, что не одобрила бы мать; для неё главное — не быть пойманной. Катерина считает обман мучительным и не хочет строить на нём свою жизнь. Даже когда Катерине удаётся скрывать связь с Борисом, тайна не даёт ей покоя. Именно Варвара передаёт Катерине ключ от садовой калитки, через которую можно выйти на встречу с Борисом. Однако решающим остаётся собственный выбор Катерины. Оставшись одна, она несколько раз собирается выбросить ключ, думает о грехе и возможной беде, но в конце концов прячет его.

Любовь к Борису возникает у неё в то время, когда семейная жизнь уже стала тяжёлой. В отличие от привычных ей обитателей Калинова, Борис кажется более деликатным и образованным человеком. Он отвечает Катерине взаимностью и говорит с ней ласково. Для женщины, которой недостаёт заботы и понимания, это чувство становится особенно сильным. Встречаясь с Борисом, она впервые за долгое время ощущает себя любимой. Но её любовь не сводится к желанию избавиться от Кабанихи: Катерина привязывается именно к Борису и готова идти за ним даже далеко от родного города. При этом Катерина с самого начала понимает, что изменяет мужу. На первом тайном свидании она сначала отталкивает Бориса и говорит о грехе, а затем признаётся ему в любви. В ней одновременно действуют две силы: желание быть с любимым человеком и убеждение, что она нарушила супружеский долг. Катерина не пытается представить свой поступок случайностью или переложить всю ответственность на Варвару и Бориса. В отличие от людей, которые могут жить двойной жизнью, она не находит покоя в тайном счастье.

Чувство вины усиливает страх перед грозой, который Катерина испытывала и раньше. Катерина боится не столько молнии, сколько внезапной смерти, после которой предстанет перед Богом, не успев покаяться. В детстве религиозные переживания приносили ей радость; теперь к вере примешивается мучительный страх наказания. Слова старой барыни о гибели красоты и адских муках попадают на уже подготовленную почву. Катерина слышит в них предупреждение, обращённое лично к ней. Её речь помогает увидеть эти перемены. В воспоминаниях о детстве Катерина говорит образно и увлечённо, передавая через картины природы ощущение прежней свободы. Обращаясь к Тихону и Варваре, она часто употребляет ласковые слова, потому что выражает привязанность. В минуты тревоги речь становится прерывистой: Катерина повторяет обращения, задаёт вопросы, восклицает, не может закончить мысль. В последних монологах образы природы сохраняются, но теперь солнце, цветы и птицы связаны в её воображении с могилой и покоем.

Признание Катерины в измене происходит во время грозы, когда страх и чувство вины становятся для неё невыносимыми. Она видит изображение адских мучений, вновь слышит угрозы барыни и уже не может сохранять тайну. Катерина признаётся при муже, свекрови и других свидетелях, хотя понимает, какое осуждение последует. Она не ищет оправданий и не перекладывает вину на других. Катерина говорит правду сама, несмотря на последствия, которых боится.

После признания жизнь Катерины становится ещё тяжелее. Кабаниха усиливает надзор и постоянно попрекает её. Тихон жалеет жену и хотел бы простить её, но по-прежнему не решается противостоять матери: по её приказу он даже ударил Катерину. Муж то ласков с ней, то сердится на неё и продолжает пить. Борис тоже страдает из-за разлуки, но зависит от Дикого и вынужден отправиться по его распоряжению далеко из Калинова. Когда Катерина просит взять её с собой, он отвечает, что не может. Для героини это означает потерю последней надежды на совместную жизнь с любимым человеком.

В финале Катерина не видит выхода: возвращаться в дом Кабановых для неё невыносимо, Борис уезжает, а чувство вины не отступает. Она по-прежнему обращается мыслями к Богу, просит Бориса подавать милостыню, чтобы люди молились за её душу. Но отчаяние оказывается сильнее страха перед самоубийством, которое противоречит её религиозным убеждениям. Катерина бросается в Волгу. После гибели Катерины Тихон открыто обвиняет мать, а Кулигин говорит, что душа умершей больше не принадлежит людям, которые её мучили. Эти слова подчёркивают жестокость обращения с ней, но трагедию нельзя объяснить виной одного человека. Столкновение семейного принуждения с собственными нравственными убеждениями оказывается для искренней и свободолюбивой Катерины невыносимым.