Сехмет и Бастет — одна богиня или разные?

В парижском Лувре хранится небольшая каменная статуэтка, созданная во времена фараона Пианхи в VIII веке до нашей эры. Её высота всего двадцать четыре сантиметра. Перед нами женщина в длинном платье, с головой львицы и знаком анх в руке. Подобные изображения обычно связывают с Сехмет — грозной египетской богиней, которую почитали за её могущество и боялись разгневать. Но на этой статуэтке сохранилось совсем другое имя. Древний мастер изобразил Бастет.

Сегодня Бастет прежде всего известна как богиня-кошка. Её представляют женщиной с кошачьей головой или изящной чёрной кошкой, сидящей с поднятой головой и настороженными ушами. Однако такой облик закрепился за ней далеко не сразу. На ранних египетских изображениях Бастет могла выглядеть настоящей львицей. В этом она настолько походила на Сехмет, что определить богиню по одной только внешности порой невозможно. Даже современные египтологи не всегда могут уверенно назвать изображённое божество, если рядом нет надписи. В собрании Метрополитен-музея есть статуэтка конца IX — начала VIII века до нашей эры, которая так и обозначена: «Бастет или Сехмет».

Сходство существовало задолго до того, как домашняя кошка стала главным священным животным Бастет. Обе богини принадлежали к древнему кругу львиных божеств, которых египтяне связывали с защитой, опасностью и могуществом. И всё же у каждой было собственное имя и место почитания. Главным городом Бастет считался Бубастис в дельте Нила. Египтяне называли его Пер-Бастет, что означало «Дом Бастет». Здесь находилось её знаменитое святилище, куда приходили паломники и где устраивали большие празднества. Сехмет особенно почитали в Мемфисе. Там её связывали с богом Птахом и их сыном Нефертумом.

Шли столетия, и изображения Бастет постепенно менялись. Львица всё чаще уступала место домашней кошке, хорошо знакомой египтянам. Эти животные жили рядом с людьми, охраняли зерно от грызунов и заботились о своих детёнышах. Бастет стали особенно тесно связывать с материнством, благополучием и защитой семьи. В поздние эпохи её изображения получили широкое распространение. Мастера отливали из бронзы сидящих кошек, изготавливали небольшие фигурки женщин с кошачьими головами, а почитатели богини приносили их в святилища в качестве даров. Сехмет тем временем продолжали изображать львицей. Её боялись как властительницу опасных сил, способную насылать болезни, но к ней же обращались с просьбами об исцелении и защите.

Даже когда кошачий облик Бастет стал привычным, на её изображениях продолжали встречаться львиные черты. На одной бронзовой статуэтке из Метрополитен-музея богиня представлена с головой домашней кошки. Она одета в узорчатое платье и держит у груди защитное украшение с головой львицы. На других подобных фигурках рядом с этим знаком встречается систр — музыкальный инструмент, который использовали во время религиозных обрядов. В некоторых египетских религиозных традициях Бастет и Сехмет сближали и отождествляли, хотя каждая продолжала сохранять собственное имя и культ.

На статуэтке из Лувра, с которой началась эта история, Бастет ещё носит львиную голову. Её имя сохранилось в надписи, оставленной древними египтянами. Если бы надпись исчезла, определить, Бастет перед нами или Сехмет, было бы гораздо труднее.